Delft Hyperloop heeft afgelopen week in de Nieuwe Kerk in Delft zijn nieuwste prototype, THEIA II, gepresenteerd. Het jaarlijks wisselende team van studenten van de TU Delft werkt aan een Hyperloop-systeem waarbij capsules met magnetische levitatie door een vacuümbuis bewegen. Met het nieuwe prototype wil het huidige team de volgende stap zetten in de ontwikkeling van snel en duurzaam transport.

Het team bestaat uit 45 studenten van de TU Delft en presenteerde donderdag 12 maart THEIA II tijdens de jaarlijkse Design Reveal. Met dit prototype wil Delft Hyperloop tijdens de European Hyperloop Week in juli als eerste studententeam ooit vracht vervoeren met een Hyperloop-systeem. Door een gestandaardiseerde Europallet van 80 bij 120 centimeter te transporteren willen de studenten laten zien dat de technologie niet alleen een theoretisch concept is, maar ook een praktische en schaalbare oplossing voor duurzaam goederenvervoer.

Daarnaast werkt het team aan het verbeteren van de betrouwbaarheid en het uithoudingsvermogen van de pod. Dit gebeurt onder meer door betere thermische beheersing en langere operationele tests, zodat kan worden aangetoond dat een Hyperloop-systeem veilig en stabiel kan functioneren onder realistische omstandigheden.

Theia II

De Theia II is de opvolger van de vorig jaar gepresenteerde Theia van de TU Delft. Theia II, is het nieuwe experimentele voertuig dat zwevend door een buis kan bewegen. Tijdens een presentatie legde teamlid Jan van Buuren uit hoe het systeem is ontworpen voor langdurige tests en betrouwbaarheid. De pod weegt ongeveer 1.700 kilo en kan tot 500 kilo vracht vervoeren. Daarmee richt het project zich niet alleen op toekomstige passagierssystemen, maar ook op snel goederenvervoer.

Levitatie
Een belangrijk onderdeel van het ontwerp is het magnetische levitatiesysteem, waarmee de pod zonder contact met de rails kan bewegen. Hiervoor gebruikt het voertuig een combinatie van permanente magneten en elektromagneten. Die zorgen ervoor dat de pod vrijwel energie-vrij kan zweven, terwijl razendsnelle sensoren continu controleren hoe ver het voertuig van de rail verwijderd is. Voor de voortstuwing gebruikt de pod een lineaire elektromotor, vergelijkbaar met de techniek in elektrische voertuigen, maar dan zonder draaiende onderdelen. Door magnetische velden langs stalen elementen in de baan te laten bewegen, trekt de pod zichzelf vooruit

Batterijen
Omdat de Hyperloop-pod geen contact heeft met de infrastructuur, moet alle energie aan boord aanwezig zijn. De Theia II maakt daarom gebruik van een krachtig batterijpakket en uitgebreide sensoren die het systeem continu monitoren. Ingenieurs kunnen tijdens tests via een grondstation meekijken en indien nodig ingrijpen. Ook is een automatisch noodremsysteem ingebouwd dat de pod veilig tot stilstand kan brengen bij een storing. Met het nieuwe ontwerp wil het team aantonen dat een Hyperloop-systeem met relatief eenvoudige infrastructuur mogelijk is, wat de technologie in de toekomst betaalbaarder moet maken.

Tegen het eind van het studiejaar zal het huidige team van de TU Delft in juli tijdens de European Hyperloop Week moeten gaan bewijzen of de Theia II geschikt zal zijn om in de proefbuis van het European Hyperloop Center in Veendam voort te bewegen.