Audiofragmenten die de Spaanse krant El País heeft gepubliceerd, wijzen op mogelijke menselijke fouten van de treinverkeersleiding bij de treinramp van afgelopen woensdag. Uit de gesprekken blijkt dat machinisten toestemming kregen om hun reis op normale snelheid te hervatten, ondanks een storing in het beveiligingssysteem. Enkele minuten later botste een hogesnelheidstrein op een stilstaande trein.

El País publiceerde drie gesprekken tussen de verkeersleiding en de twee betrokken treinen. De problemen begonnen rond 08.30 uur, toen een storing optrad bij station Urda. De machinist van een AVE-trein van Madrid naar Sevilla kreeg daarop toestemming om onder een alternatief veiligheidssysteem verder te rijden. "Koppel de LZB-beveiliging los en weer vast. Hervat vervolgens de reis op normale snelheid onder bescherming van de BSL", zei de treindienstleider. De machinist herhaalde de instructie: "onder normale snelheid".

Onbegrijpelijke beslissing

Minister van Transport Óscar Puente noemde die beslissing onbegrijpelijk. Bij een storing had de trein volgens hem met aangepaste snelheid moeten rijden, maximaal 40 kilometer per uur. Ondertussen stond een Iryo-trein op hetzelfde traject nog stil, meldde de machinist om 08.41 uur. Ook zij kreeg toestemming om de reis te hervatten, maar vijf minuten later meldde ze dat het LZB-systeem niet opnieuw kon worden gestart. De verkeersleiding reageerde: "Nou ok, laat maar weten. We horen het wel als je problemen blijft houden." Vijf minuten later botste de AVE-trein op hoge snelheid op de Iryo-trein.

Treinramp leidt tot protesten en politieke druk

De politie neemt verklaringen af van medewerkers die tijdens het ongeluk in de verkeersleidingsruimte aanwezig waren. Het dodental staat inmiddels op 69. Er zouden ongeveer zestig mensen nog in het ziekenhuis liggen. Het is nog onduidelijk hoeveel inzittenden worden vermist. Spanje heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.

Ook kwamen honderden mensen bijeen bij het ministerie van Transport om het vertrek van Puente en premier Pedro Sánchez te eisen. Na het gooien van flessen en vuurwerk dreef de politie de betogers met traangas uiteen. Puente houdt vol dat het Spaanse spoor veilig is: "Er zijn systemen, regels, protocollen. Fouten kunnen gebeuren, maar ik wil benadrukken dat onze spoorwegen net zo veilig zijn als in omliggende landen."