Wie met de trein naar Londen reist, betaalt mee aan de grenscontrole, terwijl die voor vliegreizigers door de overheid wordt bekostigd. Reizigersvereniging Rover noemt dat oneerlijk en hekelt de lange wachtrijen en vertragingen bij de Eurostar op Amsterdam Centraal en Rotterdam Centraal.

Door een tekort aan marechaussees en het ontbreken van automatische controlepoorten vertrekt inmiddels twee op de drie Eurostar-treinen met vertraging. Eurostar betaalt jaarlijks ongeveer 6 miljoen euro voor de inzet van de Koninklijke Marechaussee op de twee stations, een bedrag dat wordt doorberekend in de ticketprijzen.

Biometrische controles

De problemen zijn dit voorjaar verergerd door de invoering van verplichte biometrische controles, die door het ontbreken van elektronische toegangspoorten (e-gates) handmatig moeten worden uitgevoerd. Hierdoor kunnen niet alle zitplaatsen worden benut: op Amsterdam Centraal mogen treinen met een capaciteit van 900 reizigers door de beperkte controlecapaciteit slechts 450 passagiers meenemen. Volgens Rover-directeur Daan Zieren worden treinreizigers daardoor dubbel benadeeld. Ze betalen voor hun eigen grenscontrole en moeten tegelijkertijd rekening houden met lange wachttijden en vertragingen.

Rover: Extra e-gates nodig, en betaling door de overheid

Rover pleit ervoor om vanaf 1 januari e-gates te installeren op Amsterdam Centraal en Rotterdam Centraal en de grenscontroles voor treinreizigers voortaan uit de rijksbegroting te betalen. Met automatische controlepoorten kunnen reizigers sneller worden gecontroleerd, waardoor de bestaande capaciteit van de marechaussee efficiënter kan worden benut. Dat zou niet alleen meer passagiers per trein mogelijk maken, maar volgens Rover ook bijdragen aan lagere ticketprijzen.

De reizigersvereniging waarschuwt bovendien dat Nederland zijn concurrentiepositie verzwakt zolang spoorvervoerders zelf voor grenscontroles moeten betalen. In andere landen worden deze kosten niet op dezelfde manier bij de spoorbedrijven neergelegd.

Schriftelijke vragen van Pro

Ook Pro (voorheen GroenLinks-PvdA) wil opheldering van staatssecretaris Annet Bertram (openbaar vervoer) en minister Van den Brink (asiel en migratie) over de problemen. De Tweede Kamerfractie spreekt in schriftelijke vragen van een ‘bureaucratische en starre houding’ van het kabinet en wil weten waarom treinreizigers anders worden behandeld dan vliegtuigpassagiers.

Pro vraagt het kabinet waarom het niet meewerkt aan maatregelen waarmee meer reizigers met de Eurostar mee kunnen. Door de beperkte capaciteit bij de grenscontroles kunnen op Amsterdam Centraal momenteel slechts 450 van de 900 beschikbare plaatsen worden benut, terwijl de treinen vaak vertraging oplopen.