Transnet Freight Rail heeft in Zuid-Afrika een goederentrein met 696 wagons ingezet op het 861 kilometer lange traject tussen Saldanha en Loop 18 in de Noord-Kaap. De trein was circa 7,6 kilometer lang en lijkt daarmee het wereldrecord voor de langste goederentrein te hebben verbroken. Onafhankelijke bevestiging van het record ontbreekt nog.

Het vorige record dat in het Guinness World Records werd vermeld, dateert uit juni 2001. Mijnbouwbedrijf BHP Iron Ore reed destijds in Australië met een trein van 682 wagons en een lengte van 7,353 kilometer naar Port Hedland. De Zuid-Afrikaanse trein was daarmee ongeveer 247 meter langer en telde veertien wagons meer.

Aandrijving

Voor de operatie gebruikte Transnet niet een enkele locomotief, maar meerdere. Zowel elektrische locomotieven van de klasse 15E en dieselelektrische locomotieven van de klasse 43DE, die verspreid over de trein waren opgesteld. Met behulp speciale techniek werden de trekkracht en remwerking over de trein verdeeld om de krachten tussen de wagons te beheersen. Transnet heeft niet bekendgemaakt hoeveel locomotieven zijn ingezet, wat het totale gewicht van de trein was en of de wagons beladen waren.

Eerdere recordpogingen bij reizigerstreinen

Ook bij reizigerstreinen zijn uitzonderlijke recordpogingen gedaan. De Zwitserse Rhätische Bahn vestigde in 2022 het wereldrecord voor de langste reizigerstrein, met een formatie van honderd rijtuigen over een lengte van bijna twee kilometer. In 19 februari 1989 deed ook Nederland ook mee aan een recordpoging met een trein van zestig rijtuigen die door een NS1600-locomotief getrokken werd. Deze werd in 1991 verbroken door de Belgische NMBS die met 70 ruituigen van het type M4 door een HLE 27 locomotief getrokken werden tussen Gent en Oostende. De Belgen bleven dit record 30 jaar behouden. 

De Zuid-Afrikaanse recordpoging onderscheidt zich hiervan door de nadruk op goederenvervoer en de inzet van honderden wagons. Of Transnet dergelijke lange treinen vaker gaat inzetten en wat dit betekent voor de jaarlijkse vervoerscapaciteit van de spoorlijn, is nog niet bekend.