Siemens Mobility heeft een nieuwe stap gezet met de introductie van de Vectron X, de volgende generatie van zijn bekende locomotiefplatform. Het opvallendste onderdeel is het nieuwe “Smart Screen” in de cabine: een centraal digitaal scherm waarop machinisten straks bijna alles kunnen regelen en zien wat er met de trein gebeurt.

In plaats van losse systemen en displays komt er één overzichtelijk scherm waar rij-informatie, technische gegevens en apps samenkomen. Daarmee wil Siemens het werk in de cabine overzichtelijker en moderner maken, een beetje zoals je op je smartphone gewend bent, maar dan voor de treinbesturing.

Siemens Vectron X

De Vectron X bouwt verder op de bestaande Siemens Vectron-locomotieven, die al jaren bekendstaan om hun betrouwbaarheid en inmiddels in grote aantallen door heel Europa rijden. Met deze nieuwe generatie voegt Siemens daar vooral een digitale laag aan toe. De locomotief is steeds meer software-gedreven geworden, waardoor functies later nog kunnen worden toegevoegd of aangepast, zonder dat er meteen hardware vervangen hoeft te worden.

Volgens Siemens past de Vectron X binnen het bredere Xcelerator-platform van het bedrijf. Dat betekent in de praktijk dat de locomotief niet meer als een "vast product" wordt gezien, maar als iets dat zich kan blijven ontwikkelen. Door updates en apps kunnen de vervoerders de trein aanpassen aan hun eigen manier van werken. Dat moet uiteindelijk zorgen voor efficiënter gebruik en minder stilstand. Volgens Siemens kunnen de bestaande locomotieven ook eenvoudig worden geüpgraded met het nieuwe scherm. Het zou om een paar uur ombouwtijd gaan waardoor de locomotief snel weer in gezet kan worden.

Railigent X: Onderhoudsvoorspelling

In combinatie met het Railigent X plaform verschuift het onderhoud steeds meer richting voorspellend werken. In plaats van wachten tot er een technisch defect ontstaat kan software steeds beter voorspellen wanneer een onderdeel aandacht nodig heeft. Dat maakt het onderhoud efficiënter en zorgt ervoor dat treinen betrouwbaarder in dienst blijven.

Smart Screen

Het Smart Screen speelt daarin de hoofdrol. Dit 11,6-inch scherm wordt de digitale werkplek van de machinist. Alles komt hier samen: van rijgegevens tot meldingen en apps van Siemens zelf of van externe ontwikkelaars. Zo zou een vervoerder in de praktijk hun ondersteunende app's voor rijdend personeel ook op het SmartScreen kunnen gebruiken. Denk hierbij aan de mogelijkheid dat machinisten realtime informatie kunnen zien over de treinen die voor hun rijden, zoals NS dit als TimTim aanbiedt aan personeel, maar dan voornamelijk op een tablet. Maar ook reisinformatiesystemen zoals bijvoorbeeld het Duitse EbuLa zoud er prima in kunnen worden geïntegreerd.

Siemens benadrukt dat het nieuwe Smart Screen volledig los staat van de veiligheidskritische systemen van de locomotief. Het heeft geen koppeling met bestaande tractie- en signaleringsdisplays, waardoor applicaties van derden geen invloed kunnen uitoefenen op de operationele veiligheid van de trein. Ook kan een machinist prima zonder het scherm de trein bedienen.

Het concept blijft bovendien niet beperkt tot de Siemens Vectron-familie. Siemens heeft al aangegeven dat de volgende stap binnen het portfolio de Vectouro X zal zijn, die bekend staat als het platform van de NightJet.