Vanaf vandaag zet NS de Intercity Nieuwe Generatie (ICNG) ook in op de treinverbinding tussen Schiphol en Groningen. Daarmee is de eerste stap gezet om Noord-Nederland vanaf halverwege december aan te laten sluiten op de het spoor van de HSL-verbinding.

De introductie van de ICNG op het traject naar Groningen biedt reizigers uit het noorden toegang tot moderne intercitymaterieel dat is ontworpen voor inzet op zowel het reguliere spoorwegnet als de HSL. Hiermee wordt een belangrijke stap gezet in de verdere versterking van de verbindingen tussen Noord-Nederland en de Randstad. Vanaf vandaag rijdt er in de intercitydienst een gemengde inzet van zowel ICNG als de ICM (Koploper).

Route 

De trein rijdt via Zwolle en Amsterdam Zuid naar Schiphol Airport en maakt daarmee gebruik van de Hanzelijn tussen Zwolle en Lelystad. Op termijn moet de ICNG op dit traject een snelheid van 180 km/u kunnen bereiken. Zodra de herstelwerkzaamheden aan de hogesnelheidslijn tussen Schiphol en Rotterdam zijn afgerond, kan de trein daar met maximaal 200 km/u rijden. Ook in de Drontermeertunnel hoeven reizigers zich geen zorgen te maken over hinder door drukverschillen: de ICNG is drukdicht, waardoor het bekende ‘ploppen’ van de oren zoveel mogelijk wordt voorkomen.

Vanaf de dienstregeling van 2027 die medio december in gaat wil de vervoerder Groningen opnieuw rechtstreeks verbinden met Rotterdam. Hiervoor wordt de bestaande ICNG-verbinding vanuit Schiphol via de hogesnelheidslijn doorgetrokken naar Rotterdam Centraal. Dit houdt in dat de trein met de hoogst haalbare snelheden met een tijdswinst van tien minuten op Rotterdam aankomt. Alle ICM-stellen zullen dan van deze verbinding verdwijnen omdat er dan over de hogesnelheidslijn wordt gereden.

Inhuldigingsfeest

Afgelopen zaterdag was er op het Hoofdstation Groningen een inhuldigingsfeest. Tussen 12.00 en 14.00 uur konden reizigers de nieuwe trein van dichtbij bekijken, maar ook op plekken komen die normaal gesproken niet voor reizigers toegankelijk zijn, zoals de cabine van de machinist.

Voor de jongste bezoekers had NS een speciale activiteit georganiseerd. Kinderen konden deelnemen aan een conducteursexamen, waarbij zij kennis konden maken met verschillende werkzaamheden van een conducteur. Zo leerden zij omroepen, kaartjes controleren en een controle door de trein uitvoeren. Ook konden ze op de foto met de vrolijke ICNG-mascotte van NS.

Inzet van ICNG

Omdat nog niet alle bestelde ICNG-treinen zijn geleverd, kan de uitgebreide dienstregeling voorlopig nog niet volledig met dit materieel worden uitgevoerd. Van de 109 bestelde treinstellen zijn er momenteel 77 afgeleverd; de laatste levering wordt medio 2027 verwacht. Hierdoor blijft tot medio december van dit jaar sprake van een gemengde inzet van ICNG- en ICM-treinen (Koplopers) tussen Groningen en Rotterdam.

Op langere termijn zal de ICNG ook gaan rijden tussen Rotterdam en Leeuwarden, en bestaan er plannen om de trein naar Breda vanaf Amersfoort Vathorst door te trekken naar Enschede. De komende periode zullen de Koplopers geleidelijk verdwijnen, waardoor de ICNG op alle trajecten zal worden ingezet waar ook over de HSL wordt gereden.

Op vragen van Treinenweb.nl of NS straks over voldoende ICNG’s beschikt voor de huidige plannen, en of een vervolgbestelling mogelijk is, zei Roel Okhuijsen (directeur NS Nieuw Materieel) het volgende: "We hebben drie geldige contracten op dit moment, dus we hebben de keuze uit drie series (treintypes, red.) om de dienstregeling mee te vormen". Concrete plannen voor een extra ICNG-bestelling zijn er volgens hem op dit moment niet, maar kan NS volgens het contract nog meer van dit type bestellen. Daarnaast heeft NS ook opties openstaan voor extra leveringen van de DD-NG van CAF en de Flirt Flex van Stadler.