De Tweede Kamer wil dat er automatische grenscontrolepoortjes (e-gates) komen bij de Eurostar-terminal op Amsterdam Centraal. Met de digitale poortjes moeten reizigers naar Londen sneller door de verplichte grenscontrole kunnen. Daarmee moeten lange wachtrijen en vertragingen bij het vertrek van de treinen worden teruggedrongen.

Een ruime meerderheid steunde een voorstel van de ChristenUnie, dat ook werd gesteund door VVD, D66, Progressief Nederland, CDA en JA21. De Kamer wil dat het kabinet de Koninklijke Marechaussee opdracht geeft de e-gates te plaatsen. Sinds de invoering van verplichte biometrische grenscontroles afgelopen voorjaar ondervinden reizigers regelmatig problemen bij het instappen. Inmiddels vertrekt ongeveer twee derde van de Eurostar-treinen vanuit Amsterdam met vertraging, waardoor vanwege de beperking in de controle niet de volledige zitplaatscapaciteit van de treinen worden benut.

Politieke aandacht

De problemen bij de grenscontrole zijn al langer onderwerp van politieke aandacht. Ook reizigersvereniging Rover heeft de afgelopen maanden intensief gelobbyd voor een efficiëntere controle. De organisatie is dan ook blij met het besluit van de Kamer. "Dit is goed nieuws voor iedereen die met de trein naar Londen wil", zegt Rover-directeur Daan Zieren. "Nu moet het kabinet snel aan de slag, zodat reizigers niet nog maandenlang onnodig in de rij hoeven te staan." In de Eurostar-terminal op station Brussel-Zuid wordt al gebruikgemaakt van e-gates. Wanneer de automatische poortjes in Amsterdam worden geplaatst, is nog niet bekend.

Naast de wachttijden maakt Rover zich zorgen over de kosten van de grenscontroles. Eurostar betaalt hiervoor jaarlijks ongeveer 6 miljoen euro, een bedrag dat uiteindelijk wordt doorberekend in de ticketprijzen. Dat steekt volgens de reizigersvereniging af tegen de situatie op luchthavens, waar het Rijk de kosten van de marechaussee voor luchtvaartmaatschappijen als KLM en EasyJet betaalt. Rover vindt dat trein en vliegtuig op dit punt gelijk behandeld moeten worden.

Eerste stap gezet

Met de steun voor de e-gates is volgens Rover een belangrijke eerste stap gezet, maar de organisatie wil ook dat de financiële lasten voor Eurostar worden aangepakt. "Als het kabinet echt werk wil maken van duurzaam reizen, moet het ook zorgen voor gelijke behandeling van trein en vliegtuig", benadrukt Zieren. De reizigersvereniging kondigt aan de lobby voor een eerlijkere verdeling van de grenscontrolekosten de komende maanden voort te zetten.