De sloop van het Stadsbalkon bij het Hoofdstation in Groningen begint volgend jaar. Dat heeft wethouder Rik van Niejenhuis (Pro) bekendgemaakt. Daarmee komt ook de aanleg van de fietstunnel onder het station, en ook een plein aan de andere kant van het station een stap dichterbij.

Voordat de sloop kan beginnen, wordt het voormalige busstation aan de noordkant van het station ingericht als fietsenstalling. Het busstation verhuisde afgelopen zomer naar de zuidkant. Ook zal 'het Peerd van Ome Loeks' tijdelijk een andere plek krijgen. Het beeld keert later terug op het vernieuwde, groene stationsplein.

Stadsbalkon

Het Stadsbalkon, dat sinds 2007 ruimte biedt aan zo'n vijfduizend fietsen, maakt plaats voor de nieuwe inrichting van het stationsgebied. Volgens Van Niejenhuis is het betonnen bouwwerk niet geschikt voor de huidige plannen. Door de sloop ontstaat ruimte voor de bouw van het laatste deel van de fietstunnel. Die werkzaamheden zijn complexer dan eerder gedacht, omdat een deel van de vloerconstructie moet worden vervangen. De tunnel is naar verwachting niet voor 2032 klaar.

Nieuw westelijk plein

Niet alleen de noordkant, maar ook de zuidkant van het Hoofdstation wordt aangepakt. De werkzaamheden in het Spoorkwartier beginnen gaan ook volgend jaar van start. In het gebied moeten uiteindelijk vierhonderd woningen, een hotel en kantoorruimte komen. Voor de locatie die eerder was gereserveerd voor een nieuw muziekcentrum van De Oosterpoort zijn nog geen concrete plannen. Tegelijkertijd start de aanleg van het Tulaplein, dat aansluit op de fietstunnel. Van Niejenhuis noemt het plein het toekomstige hart van het stationsgebied.

Aan de aanleg van het Tulaplein hangt een prijskaartje van veertig miljoen euro. Dat is volgens de wethouder een fors bedrag, maar noodzakelijk om een groen en toegankelijk stadsplein te realiseren. Het nieuwe plein moet eind 2028 helemaal klaar zijn.