De Westfaalse treinautoriteit NWL zet vervoerder Eurobahn in de verkoop. Daarmee moet de toekomst van de internationale treinverbinding tussen Hengelo en Bielefeld worden veiliggesteld. De provincie Overijssel stemt in met de verkoop en blijft miljoenen bijdragen aan de verbinding.

De verkoop moet voorkomen dat Eurobahn opnieuw in financiële problemen komt. De vervoerder kampt al jaren met personeelstekorten, storingen en materieelproblemen. Sinds NWL de spoorlijn vorig jaar tijdelijk overnam om een faillissement te voorkomen, betaalt Overijssel jaarlijks 1,2 miljoen euro extra. De totale provinciale bijdrage bedraagt nu zo'n 4 miljoen euro per jaar.

Samenwerking met Duitsland

Het provinciebestuur ziet de treinverbinding, ook bekend als lijn RB61, als belangrijk voor de samenwerking met Duitsland. Dagelijks reizen gemiddeld 400 tot 500 passagiers vanuit Overijssel met de trein. De verbinding versterkt volgens de provincie de regio's langs het spoor op het gebied van wonen, werken en recreatie. In een brief aan Provinciale Staten schrijft het bestuur dat een structurele oplossing nodig is om de internationale trein ook op langere termijn te kunnen laten rijden. De verkoop van Eurobahn moet daaraan bijdragen.

Trein blijft rijden tot 2032

Voor reizigers verandert er voorlopig niets: de trein tussen Hengelo en Bielefeld blijft tot zeker 2032 rijden, het einde van de huidige overeenkomst. Wat er daarna met de verbinding gebeurt, is nog onduidelijk. De provincie onderzoekt hoe de internationale treinverbindingen en bijbehorende concessies er na 2032 uit moeten zien.

Ondertussen moet Eurobahn met een verbetertraject de problemen met het materieel aanpakken. De treinstellen hebben verschillende technische systemen nodig om zowel op het Nederlandse als Duitse spoor te kunnen rijden. Door een tekort aan technici lukt het onderhoud daarvan niet altijd goed, waardoor treinen regelmatig uitvallen en reizigers op bussen zijn aangewezen.