De Europese Commissie heeft Nederland een formele waarschuwingsbrief gestuurd omdat het land mogelijk de Europese mededingingsregels overtreedt door NS een voorkeurspositie te geven op voor internationale treinen het spoor.

Volgens de Europese Commissie krijgt de NS voorrang bij een tekort aan spoorcapaciteit, waardoor internationale treinvervoerders geen gelijke toegang hebben tot het Nederlandse spoor. Volgens Brussel versterkt dit de dominante positie van de NS en beperkt het de kansen voor concurrenten.

Formele brief

Als het aan Brussel ligt mogen de lidstaten op grond van de Europese mededingingsregels geen voorrang verlenen om de concurrentie verstoren. Met de formele brief start Brussel een inbreukprocedure. Nederland krijgt twee maanden de tijd om op de bezwaren te reageren en aan te tonen dat de huidige regels wel in overeenstemming zijn met de Europese wetgeving.

Staatssecretaris Annet Bertram van Infrastructuur en Waterstaat laat weten de waarschuwingsbrief van de Europese Commissie zorgvuldig te bestuderen. Daarna zal het kabinet binnen twee maanden met een inhoudelijke reactie komen. NS laat weten de uitkomst van het verdere onderzoek af te wachten en geeft vooralsnog geen inhoudelijke reactie.

Losstaande procedure over hoofdrailnet

De nieuwe procedure staat los van een andere juridische zaak die momenteel speelt tussen Nederland en de Europese Commissie. In die zaak draait het om de onderhandse gunning van de concessie voor het hoofdrailnet aan de NS voor de komende jaren. Volgens de Commissie had deze concessie niet zonder openbare aanbesteding mogen worden verleend. Nederland verdedigde de keuze met het argument dat de gunning rechtmatig was, maar Brussel heeft die uitleg niet geaccepteerd.

Deze zaak ligt inmiddels voor het Europese Hof van Justitie, dat uiteindelijk kan bepalen of Nederland de Europese regels heeft overtreden.