Reizigers naar Londen moeten vanaf vandaag erop letten dat ze ook een ETA (Electronic Travel Authorisation) geregeld hebben. De Britse autoriteiten controleren vanaf nu strikt op het verplichte digitale reisdocument.

Dat heeft ook gevolgen voor treinreizigers die met de Eurostar naar Londen reizen. Wie zonder geldige ETA of visum bij vertrek verschijnt bij de douane in Amsterdam of Rotterdam, komt het Verenigd Koninkrijk, en dus ook de trein, simpelweg niet binnen. De vervoerder bevestigt dat passagiers vóór vertrek worden gecontroleerd.

ETA verplicht

De ETA geldt voor reizigers uit Nederland en ruim tachtig andere landen die tot maximaal zes maanden naar Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland reizen. Het systeem lijkt op de Amerikaanse ESTA en is bedoeld om reizigers vooraf te screenen op veiligheid en migratierisico’s. Hoewel de regeling al sinds april 2025 bestaat, werd tot nu toe coulant gecontroleerd. Die gedoogperiode is voorbij: zonder goedgekeurde ETA wordt toegang geweigerd, ook zelfs bij een overstap op Britse bodem.

De aanvraag van de ETA gebeurt digitaal, via een officiële app of website van de Britse overheid. Een ETA kost 16 Britse pond (ongeveer 18 euro) per persoon en is twee jaar geldig, of korter als het paspoort eerder verloopt. Het document wordt elektronisch gekoppeld aan het paspoortnummer. Dat betekent dat bij een nieuw paspoort ook een nieuwe ETA moet worden aangevraagd. Opvallend: iedereen moet een ETA hebben, ongeacht leeftijd. Ook baby’s en kinderen die met hun ouders per trein naar Londen reizen, moeten over een eigen goedkeuring beschikken. Reizigers moeten wel opletten omdat er ook websites bestaan die misbruik maken van de aanvraag en meer geld ervoor vragen dan nodig is. De officiële aanvraag vindt via gov.uk plaats.

Voor treinreizigers die last minute met de Eurostar willen vertrekken, is voorzichtigheid geboden. De aanvraag duurt volgens de Britse overheid ongeveer tien minuten en wordt vaak binnen een uur goedgekeurd, maar officieel kan de verwerking tot drie werkdagen in beslag nemen. Wie zorgeloos naar het Verenigd Koninkrijk wil reizen, doet er dus verstandig aan ruim voor vertrek de ETA te regelen. Want zoals reisexperts benadrukken: zonder geldige toestemming kom je het land niet in - ook niet via de trein. Daarnaast wordt de Europese identiteitskaart niet in het Verenigd Koninkrijk geaccepteerd, en kom je het land alleen in met een geldig paspoort, je treinticket én de ETA.