NS is gestart met het opleiden van de eerste medewerkers Veiligheid & Service (V&S) die tijdens hun werk een korte wapenstok mogen dragen. Het gaat om een proef van één jaar, waarin wordt onderzocht of dit middel bijdraagt aan de veiligheid en effectiviteit van het werk op stations en in treinen. Vorig jaar kreeg het spoorbedrijf hiervoor toestemming van het Ministerie van Justitie en Veiligheid.

Aan de pilot doen 75 van de in totaal 680 V&S-medewerkers mee. Zij zijn werkzaam vanuit de standplaatsen Rotterdam, Den Haag, Zwolle en Den Bosch. De komende weken volgen zij een speciale training waarin zij leren onder welke omstandigheden de wapenstok gebruikt mag worden en hoe dit op een proportionele en veilige manier gebeurt. Eind april zal de eerste groep de wapenstok bij zich dragen.

Agressie

De proef komt op een moment dat NS-boa’s steeds vaker te maken krijgen met agressie. Afgelopen jaar waren zij 11 procent vaker betrokken bij incidenten met fysieke en verbale agressie. Bij andere NS-functies, zoals hoofdconducteurs en machinisten, daalde het aantal agressie-incidenten juist met 9 procent. In totaal werden in het afgelopen jaar 1.132 meldingen gedaan van agressie tegen NS-medewerkers, tegenover 1.095 een jaar eerder. Het aantal letselgevallen nam wel af: van 338 naar 304, een daling van 10 procent.

Bodycam en andere maatregelen

Naast de wapenstokproef neemt NS aanvullende maatregelen om de veiligheid te vergroten. Hoofdconducteurs worden later dit jaar uitgerust met een bodycam. Ook werkt het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat samen met ProRail en vervoerders als NS aan een actieplan om stations veiliger te maken. Voor dit plan is 20 miljoen euro beschikbaar gesteld. Daarnaast organiseert NS gerichte veiligheidsacties, voert het (permanente) ingangscontroles uit op stations en werft het actief nieuwe V&S-medewerkers.

Verder pleit NS voor uitbreiding van de bevoegdheden van haar boa’s. Zo wil de spoorvervoerder dat zij toegang krijgen tot het Rijbewijsregister, de Strafrechtketendatabank en het Vreemdelingenregister om zelfstandig de identiteit van verdachten vast te stellen, zonder tussenkomst van de politie. In het coalitieakkoord heeft het nieuwe kabinet Jetten aangekondigd hier werk van te willen maken. Ook vindt NS dat daders van agressie tegen medewerkers met een Veilige Publieke Taak, zoals hoofdconducteurs en boa’s, zwaarder moeten worden gestraft. Hoewel hierover afspraken zijn gemaakt tussen politie en Openbaar Ministerie, ziet NS dat dit in de praktijk nog onvoldoende gebeurt.