De confetti kan uit de kast, de kiel mag aan en de polonaise staat al te trappelen: op 14 februari barst het grootste feest van het zuiden weer los. Carnaval – of vastelaovend – zorgt traditiegetrouw voor volle straten, uitbundige feesten én drukke treinen. Voor de Nederlandse Spoorwegen is het dan ook alle hens aan dek met extra treinen, speciale carnavalsritten en speciale carnavalspins.

Duizenden reizigers trekken tijdens het carnavalsweekend richting het zuiden. Een bijzonder hoogtepunt vindt al plaats op vrijdag 13 februari, met de speciale 'Nao ’t Zuuje Express'. In deze carnavaleske trein reist presentator Lex Uiting als gastheer mee met zo’n 300 carnavalsvierders, genodigden, NS-medewerkers en artiesten uit de Brabantse en Limburgse carnavalsmuziekscène richting het zuiden.

Extra treinen en hogere frequenties

Tijdens het carnavalsweekend zet NS extra materieel in. Zo rijden er extra Sprinters tussen ’s-Hertogenbosch en Utrecht. Daarnaast rijdt er elke dag ieder half uur een Sprinter op het traject Dordrecht - Breda - Tilburg - ’s-Hertogenbosch - Nijmegen. Ook rondom Eindhoven rijden Sprinters het hele weekend minimaal elke dertig minuten.

In de late avonduren rijden extra Intercity’s tussen Breda en Rotterdam. Veel treinen van en naar carnavalssteden in Brabant en Limburg worden bovendien langer gemaakt, net als treinen in het Nachtnet tussen Eindhoven en Rotterdam. NS adviseert reizigers om voor vertrek altijd de NS Reisplanner te raadplegen.

Maatregelen op drukke stations

Om de verwachte drukte beheersbaar te houden, neemt NS op meerdere stations aanvullende veiligheidsmaatregelen. Op vrijdag 13 februari tot en met maandag 16 februari gelden er toegangscontroles op de stations ’s-Hertogenbosch en Breda. Als het op de perrons te druk dreigt te worden, kan een station voor korte tijd worden afgesloten, zodat de doorstroming kan worden bevorderd. NS benadrukt dat reizigers niet bang hoeven te zijn de laatste trein te missen. Ook voor mindervaliden blijven de stations toegankelijk.

Op andere drukke stations, waaronder Tilburg, Roosendaal, Eindhoven Centraal, Roermond, Maastricht, Sittard, Heerlen en Venlo, wordt extra Veiligheid & Service-personeel, beveiliging en cameratoezicht ingezet.

Extra schoonmaak tijdens carnaval

Om treinen en stations schoon te houden, zet NS extra schoonmaakploegen in, met name in de vroege ochtenduren. Tijdens carnaval worden treinen ook vaker overdag schoongemaakt tijdens het rijden, naast de reguliere schoonmaak op stations. Zo kan sneller en efficiënter worden opgeruimd na een lange nacht feesten.

Pins, prinsen en feestelijke stations

NS betrekt ook het publiek bij de carnavalsvreugde. Tijdens de intochten worden honderden speciale NS Carnavalspins uitgedeeld, eenvoudig te spelden op een kiel of carnavalsoutfit.

Daarnaast verzorgt NS in zeven plaatsen het prinselijk vervoer. Op zaterdag arriveren de prinsen per trein in Tilburg, Eindhoven, Maastricht, Heerlen, Zwolle en Roosendaal. Op zondag komt Amadeiro XXVII aan op Oeteldonk Centraol, dus in ’s-Hertogenbosch. NS-president-directeur Wouter Koolmees is aanwezig bij de ontvangst van de prins in Maastricht. De prinsen worden op de stations officieel verwelkomd en onderscheiden met de prinsenketting.

Stations

Stations fungeren tijdens carnaval bovendien als ideale pitstop. Op veel stations blijven winkels tot laat open. In Breda, Tilburg en ’s-Hertogenbosch hebben onder meer AH to Go, Julia’s, Smullers en Starbucks ruimere openingstijden. Diverse stations zijn feestelijk aangekleed; dit jaar is Breda extra uitbundig versierd.

Reisplanner in carnavalsstemming

Ook digitaal is NS helemaal in carnavalsstemming. In de NS-app kunnen reizigers zoeken op de carnavalsnaam van hun bestemming. In totaal zijn 101 plaatsen onder hun carnavalsnaam te vinden, waaronder Kruikenstad, Kielegat en Tulpetaonestad. Zelfs boven de rivieren doet men mee, met namen als Boeskoolstad (Oldenzaal), Boemeldam (Purmerend) en Waaienburg (Den Helder).