Historische Duitse trein keert terug op het spoor na restauratie
Een historische trein uit de tijd van de DDR heeft afgelopen week zijn eerste proefrit gemaakt na een lange restauratie. De sneltrein van het type SVT Görlitz reed dinsdag over het spoor tussen Halberstadt en Blankenburg in de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt. De initiatiefnemers hopen dat de trein in het tweede kwartaal van dit jaar weer passagiers kan vervoeren.
De trein stond het afgelopen jaar stil vanwege technische problemen met de elektrische installatie en de remmen. Na herstelwerkzaamheden kon de vierdeligetrein nu opnieuw het spoor op voor een test.
Testfase op spoor in de Harz
Na de proefrit was de trein onder meer te zien op het station van Wernigerode. De afgelopen periode werd het materieel al regelmatig op het terrein van de werkplaats in Halberstadt getest. De rit van dinsdag was echter een van de eerste uitgebreide proefritten op het openbare spoor. Als de testfase succesvol verloopt, moet de historische trein in het tweede kwartaal weer reizigers kunnen vervoeren tijdens speciale ritten. De eigenaar van de trein verwacht na mei ongeveer 50 ritten per jaar te maken met deze trein.
Achter het project staat een groep van ongeveer tachtig vrijwilligers. Zij hebben de trein in Halberstadt volledig gedemonteerd en gerestaureerd. Daarbij werd het materieel in duizenden onderdelen uit elkaar gehaald. Niet alleen de motoren en koelsystemen werden gereviseerd, ook tal van historische details zijn hersteld. Zo zijn onder meer de originele lampen gerestaureerd en nieuwe gordijnen geweven die overeenkomen met het oorspronkelijke ontwerp.
Prestigeproject van de DDR-spoorwegen
De Baureihe VT 18.16, vanaf 1970 aangeduid als Baureihe 175, was een dieselhydraulisch treinstel van de Oost-Duitse spoorwegen (Deutsche Reichsbahn). Het treinstel werd gebouwd door Waggonbau Görlitz en diende als het Oost-Duitse antwoord op de West-Europese TEE-treinen. In totaal werden acht treinstellen gebouwd, die vooral op internationale verbindingen naar West-Europese bestemmingen werden ingezet. Binnen de DDR gold de trein als een hoogwaardig prestigeproject en had hij ook een belangrijke propagandafunctie.
Bij de bouw moesten fabrikanten regelmatig improviseren, omdat niet alle benodigde onderdelen binnen de DDR beschikbaar waren. Sommige componenten werden daarom in West-Europa besteld. De treinen beleefden hun hoogtijdagen in de jaren zestig en zeventig en stonden bekend om hun comfort, inclusief een restauratierijtuig en uitgebreide service voor reizigers. Tussen 1963 en 1968 werden in totaal acht treinen van dit type gebouwd. Vandaag de dag zijn er nog slechts drie deels bewaard gebleven.
De VT 18.16 reed vanuit Berlin Ostbahnhof op diverse internationale routes, waaronder de Vindobona naar Wenen via Praag, verbindingen naar Karlsbad, Malmö en Kopenhagen (deels met treinveerboten), en de Sorbenexpress naar Bautzen. Later werd de trein vooral op binnenlandse trajecten ingezet, met als laatste route de verbinding tussen Berlijn en Leipzig.