De aanleg van de Lelylijn, een snelle spoorverbinding tussen Groningen en de Randstad via Flevoland, kan volgens het huidige masterplan wat afgelopen vrijdag gepresenteerd is, pas in 2040 van start gaan. Het project, dat een reistijdwinst van ongeveer drie kwartier tussen Amsterdam en Groningen moet opleveren, wordt geschat op minstens 14,5 miljard euro.

Lelylijn-gezant Klaas Knot adviseert alle aanstaande kabinetten nu al jaarlijks 400 miljoen euro apart te zetten in een speciaal fonds. Zo'n fonds kan later ook Europese subsidies en private investeerders aantrekken. Volgens Knot is het belangrijk dat het geld gespaard wordt buiten bestaande infrastructuurfondsen, om te voorkomen dat het voor andere projecten wordt gebruikt.

Lelylijn

De Lelylijn staat al decennia op de wensenlijst van de noordelijke provincies. Oorspronkelijk bekend als de Zuiderzeelijn, kreeg het plan eerder geen politieke steun. In de afgelopen jaren is het initiatief heropend onder de naam Lelylijn, met dankzij Kabinet-Schoof wat al 3,4 miljard euro reserveerde voor stations in onder meer Emmeloord en Drachten. Dit geldpotje werd uiteindelijk overgeheveld naar het project van de Nedersaksenlijn tussen Stadskanaal en Emmen, wat straks Groningen met Enschede moet aansluiten.

In het coalitieakkoord van het aanstaande kabinet wat afgelopen week gepresenteerd werd, is niks te vinden over Lelylijn. Natuurlijk kan dit wel in het aankomende regeerakkoord te vinden zijn.

Geen financiële winst

Knot benadrukt dat het project van de Lelylijn geen directe financiële winst oplevert, maar kan bijdragen aan woningbouw, bedrijvigheid en nationale samenhang. Het fonds zou volgens hem gezamenlijk beheerd kunnen worden door het Rijk, regionale overheden en onafhankelijke deskundigen, waardoor geen enkele partij een meerderheid heeft over de besteding van het geld.

600 mln euro per jaar reserveren

Tot de daadwerkelijke bouw kan beginnen, is het plan om jaarlijks zelfs 600 miljoen euro te reserveren, deels via alternatieve financiering zoals investeerders. Het Rijk blijft volgens Knot verantwoordelijk voor het grootste deel van de investering, zodat de voorbereidingen voor de Lelylijn tijdig kunnen starten.