Vanaf maandag 5 oktober kan iedereen weer de trein nemen tussen Groningen en Leer. Donderdag vond er een eerste inauguratierit plaats met pers en belangrijke personen. Hiermee is na ruim 10 jaar weer een passagierstrein met passagiers de Eems overgestoken. 

De feestelijke eerste treinrit van Groningen naar Weener werd gevierd dat er na tien jaar weer een trein rijdt tussen Noord-Nederland en Noord-Duitsland. het werd genoemd als de afsluiting van jarenlang voorbereiden, uitvoeren en samenwerken tussen de provincie Groningen, Land Niedersachsen, Bremen, Deutsche Bahn (DB) en ProRail.  

Het directe treinverkeer lag sinds 2015 stil na de aanvaring met de Friesenbrücke bij Weener. Na dat moment is de oude basculebrug vervangen door een lange hefdraaibrug.

Belangrijke route

Deze internationale spoorlijn is belangrijk voor reizigers, studenten, forenzen en bezoekers aan beide kanten van de grens. De brug is belangrijk voor de economie en brengt Noord-Nederland en Noord-Duitsland dichter bij elkaar. Tegenwoordigis de brug ook geschikt voor fietsers en voetgangers. Het blijft de ambitie om de Wunderline in de toekomst verder door te laten rijden naar Bremen. Zo biedt de trein uiteindelijk een duurzaam en gelijkwaardig alternatief voor de auto.  

De provincie Groningen ziet de Wunderline als een belangrijke investering in de toekomst van de noordelijke grensregio. De afgelopen jaren is geïnvesteerd in spoorvernieuwing, treinbeveiliging, stations en perrons, overwegen en de versterking van de spoordijk. Ook aan Duitse zijde zijn verbeteringen doorgevoerd.  

Dienstregeling

De dienstregeling die op maandag 5 oktober in zal gaan zal ten opzichte van tien jaar geleden andere vertrektijden kennen. Op werkdagen rijdt de trein één keer per uur tussen Groningen en Leer, met een overstap in Winschoten. De eerste twee ritten in de ochtend en de laatste twee ritten in de avond rijden wel rechtstreeks. Tussen Groningen en Winschoten rijdt de trein dan als sneltrein, met stops op Groningen Europapark en Scheemda; tussen Winschoten en Leer wordt op alle tussenliggende stations gestopt.

De overstap op Winschoten moet de betrouwbaarheid van de dienstregeling waarborgen, onder meer vanwege een snelheidsbeperking bij Hardegarijp en de huidige openingstijden van de Friesenbrücke. In het weekend rijden de treinen wel rechtstreeks van Groningen naar Leer, eveneens één keer per uur.