NS wil vanaf 2028 een nieuwe treinverbinding tussen Amsterdam en het Duitse Ruhrgebied introduceren. De spoorvervoerder heeft daarvoor een melding ingediend bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De trein moet zes keer per dag in beide richtingen gaan rijden en wordt ontwikkeld in samenwerking met Deutsche Bahn.

De trein zal via Utrecht, Arnhem en de grensovergang bij Zevenaar rijden. Volgens de huidige plannen worden de vertrektijden zo gekozen dat zij precies tussen de bestaande ICE-verbindingen vallen. Hierdoor ontstaat overdag een rechtstreekse treinverbinding tussen Nederland en Duitsland die elk uur vertrekt. Reizigers kunnen met de nieuwe trein uitsluitend internationaal reizen; binnenlandse ritten zijn niet mogelijk.

Eerder plan

Met het project blaast NS een eerder plan nieuw leven in. Ongeveer tien jaar geleden onderzocht de vervoerder al de mogelijkheid van een rechtstreekse intercity tussen Amsterdam en Keulen. Dat plan werd in 2020 geschrapt vanwege een gebrek aan beschikbare spoorcapaciteit rondom Eindhoven. Inmiddels zien NS en Deutsche Bahn opnieuw kansen voor een dergelijke verbinding en wordt gewerkt aan de definitieve dienstregeling en eindbestemming.

Defintieve bestemming wordt nog onderzocht

Welke Duitse stad het eindpunt wordt, is nog niet vastgesteld. Keulen geldt als een logische kandidaat vanwege de populariteit van de stad als bestemming en de uitgebreide overstapmogelijkheden naar andere delen van Duitsland en Europa. Ook Düsseldorf wordt genoemd als mogelijke eindbestemming. De komende maanden zullen NS en Deutsche Bahn verder onderzoek doen naar de operationele mogelijkheden en de benodigde spoorcapaciteit.

ICNG voor Duitsland

Voor de nieuwe verbinding wil NS de internationale versie van de ICNG inzetten. De spoorvervoerder heeft twaalf van deze treinen besteld voor grensoverschrijdend verkeer naar Duitsland. Met een topsnelheid van 200 kilometer per uur zijn dit de snelste treinen van NS. De eerste exemplaren worden momenteel getest en toegelaten, terwijl de serieproductie bij fabrikant Alstom al is gestart. NS verwacht de volledige vloot in 2027 beschikbaar te hebben, zodat de nieuwe verbinding vanaf 2028 van start kan gaan.