Reizigers op de MerwedeLingelijn tussen Dordrecht en Geldermalsen krijgen vanaf 18 juli te maken met ingrijpende tijdelijke maatregelen. De provincie Zuid-Holland heeft besloten om fietsen gedurende negen maanden te weren uit de treinen tussen Dordrecht en Geldermalsen. Daarnaast zullen niet alle treinen nog stoppen op station Hardinxveld-Giessendam. 

De maatregelen zijn nodig om de dienstregeling betrouwbaar te houden tijdens de langdurige afsluiting van de Papendrechtsebrug in de N3.

Alternatieve verbinding in plaats van Papendrechtsebrug

De Papendrechtsebrug wordt vanaf deze zomer gerenoveerd en blijft naar verwachting tot april volgend jaar afgesloten voor auto- en fietsverkeer. Daardoor zal de MerwedeLingelijn een belangrijke alternatieve verbinding vormen over de Beneden-Merwede. Tegelijkertijd kampt de spoorlijn al maanden met problemen vanwege een verzakking van het spoortalud bij station Sliedrecht Baanhoek. Sinds februari geldt daar een snelheidsbeperking van 40 kilometer per uur, terwijl treinen normaal gesproken ongeveer 110 kilometer per uur rijden.

Volgens Gedeputeerde Staten heeft de snelheidsbeperking geleid tot een aanzienlijke verslechtering van de punctualiteit. Doordat treinen vertragingen nauwelijks kunnen inhalen op het enkelsporige traject, loopt vertraging snel op. De rituitval is daardoor gestegen van minder dan 0,9 procent in 2025 naar ruim 2,1 procent dit jaar. De provincie vreest dat de verwachte reizigersgroei tijdens de brugafsluiting de druk op de dienstregeling verder zal vergroten.

Alleeen vouwfietsen

Om de treinen beter op tijd te laten rijden, mogen vanaf half juli alleen nog opgevouwen vouwfietsen mee aan boord. Volgens de provincie zorgt dit voor sneller in- en uitstappen en ontstaat meer ruimte voor reizigers. Daarnaast zullen de doorgaande treinen tussen Dordrecht en Geldermalsen station Hardinxveld-Giessendam tijdelijk overslaan. De treinen tussen Dordrecht en Gorinchem blijven daar wel stoppen. Zodra de snelheidsbeperking wordt opgeheven, wordt de reguliere bediening van het station hervat.

Kritiek

De aangekondigde maatregelen stuiten op kritiek van reizigers. Inmiddels is een petitie gestart waarin wordt opgeroepen het fietsenverbod en het gedeeltelijk schrappen van de stop in Hardinxveld-Giessendam terug te draaien. Initiatiefnemer Walter Leendertse stelt dat vooral forenzen hierdoor worden getroffen, omdat zij afhankelijk zijn van een fiets voor het laatste deel van hun reis.

Deelfietsen

Om het wegvallen van de fiets in de trein op te vangen, laat Rijkswaterstaat honderden extra deelfietsen plaatsen in de regio. Naast de bestaande 350 fietsen van Donkey Republic worden nog eens 500 extra fietsen beschikbaar gesteld, die reizigers dagelijks twee uur gratis kunnen gebruiken.