De Spaanse spoorvervoerder Renfe heeft groen licht gegeven voor een van de grootste investeringen uit zijn geschiedenis. De Raad van Bestuur keurde een plan goed ter waarde van circa 1,77 miljard euro voor de aankoop van maximaal veertig nieuwe hogesnelheidstreinen. 

De bestelling bestaat uit een eerste serie van dertig treinen, met een optie voor tien extra exemplaren. De nieuwe treinen moeten een topsnelheid van 350 kilometer per uur halen en worden in eerste instantie ingezet op de drukke corridor tussen Madrid en Barcelona.

Moderniseringsprogramma

De bestelling maakt deel uit van een breder moderniseringsprogramma. In een latere fase wil Renfe mogelijk nog meer dan zestig extra hogesnelheidstreinen bestellen, waarmee de totale investering boven de vier miljard euro kan uitkomen. Daarmee bouwt de vervoerder voort op een moderniseringsgolf die sinds 2020 al circa vijf miljard euro heeft gekost, onder meer voor honderden nieuwe treinen voor regionale en forensenlijnen. Het doel is de vloot te vernieuwen en beter voorbereid te zijn op de liberalisering van de Spaanse spoorsector.

Met de nieuwe treinen wil Renfe vooral de verouderde 100-serie vervangen, dat al sinds begin jaren negentig in dienst is en tussen 2007 en 2012 een opknapbeurt kreeg. Tegelijkertijd moet de uitbreiding van het materieel ruimte bieden voor meer verbindingen en hogere frequenties op bestaande routes. Nieuwe hogesnelheidslijnen zijn in ontwikkeling, waaronder de Mediterrane corridor langs de oostkust en toekomstige verbindingen richting het noorden van Spanje. Hierdoor groeit de vraag naar extra capaciteit op het spoor.

Aandacht bij treinfabrikanten

De aanbesteding heeft ook de aandacht getrokken van grote treinfabrikanten. Fabrikanten als Siemens Mobility en Hitachi Rail gelden als belangrijke kandidaten, terwijl ook bedrijven als Alstom en Talgo interesse tonen. Renfe wil de eerste treinen al binnen ongeveer drie jaar ontvangen, een relatief korte levertijd voor dit type materieel. Daarmee wil het bedrijf snel inspelen op de groeiende vraag naar hogesnelheidsvervoer, die in het afgelopen decennium is verdubbeld tot meer dan veertig miljoen reizigers per jaar.