Elk jaar worden op het Nederlandse spoor gemiddeld zo’n 1.700 dieren aangereden, meldt spoorbeheerder ProRail. Dat leidt niet alleen tot veel dierenleed, maar ook tot aanzienlijke hinder voor het treinverkeer. De vertraging loopt jaarlijks op tot gemiddeld 30.000 minuten. Het gaat om uiteenlopende diersoorten: van reeën, herten en zwanen tot losgebroken runderen, paarden en huisdieren zoals honden en katten.

De afdeling Incidentenbestrijding van ProRail rukt dagelijks vier tot vijf keer uit vanwege dieren op of bij het spoor. In twee derde van de gevallen gaat het om dode dieren die moeten worden verwijderd, wat meestal geen vertraging veroorzaakt. In het resterende deel is er wel sprake van hinder — soms enkele minuten, maar soms ook uren. In 2024 zorgden dieren voor 32.481 minuten vertraging; tot nu toe in 2025 was dat iets minder, met 27.442 minuten. Vooral zwanen (6.414 minuten) en reeën of herten (5.184 minuten) veroorzaakten de meeste vertraging.

Preventieve maatregelen

Om incidenten te voorkomen neemt ProRail verschillende maatregelen. Zo worden zwanen met speciale linten gestimuleerd hoger te vliegen, waardoor ze de bovenleiding niet raken. Daarnaast controleert ProRail regelmatig hekwerken van boeren om te voorkomen dat dieren kunnen ontsnappen en bouwt het faunapassages om dieren veilig onder het spoor door te laten. In 2025 werden in totaal 1.357 incidenten geregistreerd, waaronder opvallende meldingen van twee kangoeroes, vier wespennesten en zelfs één wolf.

Oproep aan dierenbezitters

De meeste vertragingen ontstaan doordat reeën en herten plotseling het spoor oversteken. Zwanen blijven vaak op het spoor zitten of raken verstrikt in de bovenleiding, waardoor hun redding langer duurt. Ook losgebroken vee en huisdieren zijn geregeld betrokken bij incidenten. ProRail roept huisdiereigenaren daarom op hun dieren in de buurt van spoorlijnen altijd aangelijnd te houden. Dat voorkomt niet alleen vertragingen, maar ook veel leed bij dieren, eigenaren en machinisten.