In Lissabon zijn alle kabeltrams voorlopig uit de dienst gehaald na een ernstig ongeluk met de Elevador da Glória. Woensdagavond ontspoorde een van de trams op de steile route door het centrum van de Portugese hoofdstad.

De tram botste tegen huizen langs de lijn, waarbij zeventien mensen om het leven kwamen en 23 passagiers gewond raakten. Vijf van hen verkeren in kritieke toestand. De Portugese regering heeft een dag van nationale rouw afgekondigd.

Slachtoffers

In de ziekenhuizen liggen 21 gewonden uit zeker tien verschillende landen, waaronder Portugal, Duitsland, Spanje, Zuid-Korea, Kaapverdië, Canada, Italië, Frankrijk, Zwitserland en Marokko. Van vier slachtoffers is de identiteit nog niet vastgesteld. Volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er geen aanwijzingen dat Nederlanders bij het ongeluk betrokken zijn, al loopt het onderzoek nog.

Onder de dodelijke slachtoffers bevinden zich meerdere buitenlanders en de Portugese bestuurder van de tram. Volgens Portugese media kwam in ieder geval een Duitse man om het leven, terwijl zijn vrouw in kritieke toestand in het ziekenhuis ligt. Hun driejarige kind raakte slechts lichtgewond.

Ontsporing

Getuigen beschrijven hoe de tram, die bovenaan de heuvel stond, plotseling naar beneden gleed en uit de rails schoot. In de tweede tram, die beneden op de lijn stilstond, hoorden inzittenden vlak voor het ongeluk een harde knal. Ook dat voertuig kwam kort in beweging, wat voor paniek zorgde onder de passagiers. Sommigen vluchtten via ramen, bang dat de ontspoorde tram tot beneden zou doorrijden. Uiteindelijk kwam het voertuig halverwege tot stilstand tegen de gevels.

Over de oorzaak bestaat nog onduidelijkheid. Portugese media meldden op basis van brandweerbronnen dat een kabel zou zijn losgeschoten, maar officiële bevestiging ontbreekt. Vervoersbedrijf Carris en de regering hebben een onderzoek ingesteld. Voorlopig blijven alle kabeltrams in Lissabon buiten gebruik, al geldt de maatregel niet voor de gewone tramlijnen. Burgemeester Carlos Moedas gaf opdracht om de exploitatie stil te leggen totdat de veiligheid kan worden gegarandeerd.

Reactie uit Nederland

Premier Dick Schoof heeft zijn Portugese ambtsgenoot gecondoleerd en benadrukt dat Nederland meeleeft met de slachtoffers en nabestaanden. Ook staatssecretaris van Openbaar Vervoer Thierry Aartsen stond in de Tweede Kamer stil bij het drama en sprak zijn medeleven uit.