Stukje bij beetje wordt er meer duidelijkheid gegeven over de nieuwe Nedersaksenlijn die tussen Stadskanaal en Emmen moet verrijzen. De eerste selectie van mogelijke oplossingen voor de Nedersaksenlijn is afgerond.

ProRail heeft in de eerste fase beoordeeld welke voorstellen voor de nieuwe spoorverbinding tussen Groningen en Twente haalbaar zijn en verder onderzocht kunnen worden. Een definitieve keuze voor een route, stations of dienstregeling is nog niet gemaakt.

Wensen onderzoeken

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft ProRail opdracht gegeven te onderzoeken hoe de Nedersaksenlijn de bereikbaarheid en de kansen voor wonen, werken en leven in Noord- en Oost-Nederland kan verbeteren. Daarbij zijn tal van ideeën en wensen ingediend door inwoners, ondernemers, belangenorganisaties, gemeenten, provincies en waterschappen. De voorstellen zijn beoordeeld op hun bijdrage aan de doelen van het project, de haalbaarheid richting 2040 en de financiële mogelijkheden.

Afgevallen ideeën

Niet alle ideeën halen de volgende ronde, meldt ProRail. Zo vallen verbindingen richting Assen, Meppel, Delfzijl, de Eemshaven en verschillende Duitse plaatsen buiten de opdracht. Ook kostbare oplossingen, zoals lange ondergrondse spoortrajecten en dubbelspoor over de volledige route, worden niet verder onderzocht. Volgens de huidige kaders zijn deze opties financieel niet haalbaar.

Volgende fase

In de volgende fase wordt het troebele beeld van de nieuwe spoorlijn een stuk helder gemaakt, en worden de overgebleven mogelijkheden verder uitgewerkt. Experts gaan daarvoor samen met onder meer gemeenten, provincies en inwoners kijken naar mogelijke routes en stations, de dienstregeling, elektrisch rijden en dubbelspoor op delen van het traject. Ook de samenhang met regionale ontwikkelingen speelt een belangrijke rol, bijvoorbeeld op het gebied van onderwijs, economie, toerisme, wonen en werken. De kansrijke alternatieven worden uiteindelijk opgenomen in de Notitie Kansrijke Oplossingsrichtingen (NKO).

Concept volgt in 2027

De eerste conceptversie van deze notitie wordt in de zomer van 2027 verwacht. Inwoners en andere betrokkenen krijgen vervolgens zes weken de tijd om officieel te reageren. Ook in 2028 volgt een inspraakmoment, wanneer een concept voor de voorkeursoplossing gereed is. Ondertussen worden inwoners, ondernemers en belangenorganisaties betrokken via onder meer bijeenkomsten en publicaties. Mensen die willen weten hoe de Nedersaksenlijn zijn route door Drenthe maakt, moeten nog een paar jaar wachten. Want pas eind 2028 wordt er een definitieve beslissing genomen

Onzekerheid over financiering

Terwijl ProRail nu de mogelijke routes en oplossingen voor de Nedersaksenlijn verder onderzoekt, blijft ook de financiering van het project onderwerp van onzekerheid. Door nieuwe bezuinigingen op infrastructuur worden eerder gemaakte afspraken opnieuw tegen het licht gehouden, tot onvrede van de provincies Drenthe en Overijssel.

De provincies wijzen erop dat vorig jaar ongeveer 1,9 miljard euro voor de Nedersaksenlijn en 175 miljoen euro voor het spoor bij Meppel werd gereserveerd en benadrukken: "Afspraak is afspraak". Daarmee lijkt de Nedersaksenlijn op papier een stap verder, maar blijft de vraag hoeveel geld er overblijft om de plannen daadwerkelijk uit te voeren.