De Oostenrijke particuliere spoorwegmaatschappij Westbahn is afgelopen weekend gestart met drie dagelijkse verbindingen met hun nieuwe hogesnelheidstrein. Deze trein noemt rijdt over de Koralmspoorlijn tussen Wenen en Villach, en heeft een topsnelheid van 250 kilometer per uur. In iets minder dan 3 uur en 40 minuten wordt het hele traject afgelegd. Uiteindelijk zullen er in mei vijf dagelijkse treinen op dit traject gaan rijden.

Westbahn is in 2008 opgericht als privaat vervoerder om een treindienst tussen Salzburg en Wenen te exploïteren. Op dit traject rijdt Westbahn met dubbeldekstreinen van het Zwitserse Stadler en het Chinese CRRC. Tussen Wenen en Villach wordt de hogesnelheidstrein 'Smile' ingezet.

Dienstregeling

De 33 kilometer lange Koralmtunnel vormt het hart van de nieuwe verbinding tussen Graz en Klagenfurt. Dankzij deze infrastructuur is Zuid-Oostenrijk aantrekkelijker geworden voor particuliere spoorvervoerders. Westbahn rijdt sinds afgelopen zondag drie keer per dag heen en weer tussen Wien Hauptbahnhof, Graz, Klagenfurt en Villach. Daarmee doorbreekt het bedrijf het monopolie van ÖBB op deze route. Ook de treintickets zijn een fractie goedkoper.

De eerste trein richting het zuiden vertrekt om 6.15 uur uit Wenen. Aankomst in Graz volgt om 8.45 uur, in Klagenfurt om 9.30 uur en om 9.54 uur bereikt de trein Villach. De totale reistijd bedraagt daarmee net geen drie uur en veertig minuten. Tussen Wenen en Klagenfurt duurt de rit circa drie uur en tien minuten.

In noordelijke richting vertrekt de eerste trein al om 5.08 uur uit Villach. Die arriveert om 6.14 uur in Graz en om 8.45 uur in Wenen. De laatste trein uit de hoofdstad vertrekt om 18.15 uur (aankomst Villach 21.54 uur), terwijl de laatste rit vanuit Villach om 18.08 uur vertrekt en om 21.45 uur in Wenen eindigt.

Smile

De diensten worden gereden met drie nieuwe “Smile”-hogesnelheidstreinen van de Zwitserse fabrikant Stadler Rail. Deze lagevloertreinen - officieel bekend als de Stadler SMILE - zijn toegelaten in Zwitserland, Duitsland, Italië en Oostenrijk en daarmee geschikt voor grensoverschrijdend verkeer. De elfdelige treinstellen zijn 202 meter lang, bieden plaats aan 422 reizigers en halen snelheden tot 250 kilometer per uur. Elke zitplaats beschikt over een stopcontact en er is gratis wifi aan boord.

Hetzelfde type trein is ook in gebruik bij de Zwitserse vervoerder SBB, die rijdt onder de naam 'Giruno'. Daar rijden ze onder meer door de Gotthard-basistunnel op de verbindingen tussen Zürich en Milaan. In de toekomst moet ook de route Frankfurt-Milaan aan het SBB-netwerk worden toegevoegd.