Er komt in het najaar een directe ICE-verbinding tussen Brussel en Keulen. Dat heeft de Deutsche Bahn donderdag bekend gemaakt. De treindienst zal in samenwerking met Deutsche Bahn en Brussels Airlines worden geëxploiteerd.

Met deze hogesnelheidsverbinding worden Aken, Luik, Leuven, Antwerpen en de luchthaven van Brussel met elkaar verbonden, en kunnen reizigers voortaan in één boekingsstap een gecombineerd trein- en vliegticket aanschaffen. De tickets voor de ICE-treinen naar de luchthaven zijn per direct beschikbaar.

Dagelijks twee treinen

Met de nieuwe verbinding rijden dagelijks twee ICE-treinen van en naar Köln Hauptbahnhof, via de luchthaven van Brussel, door tot Antwerpen. De reistijd tussen Keulen en Brussels Airport bedraagt ongeveer twee uur. De eerste trein van de dag arriveert al om 8.29 uur op de luchthaven, waardoor overstappen op intercontinentale vluchten makkelijker wordt. Op het traject wordt de nieuwste generatie hogesnelheidstreinen ingezet: de ICE 3neo, het vlaggenschip van de Duitse spoorwegen.

Combinatie-ticket

De samenwerking bouwt voort op het bestaande "Lufthansa Express Rail"-concept, waarbij trein en vliegtuig al langer gecombineerd kunnen worden in één ticket. Passagiers profiteren van voordelen zoals een gratis zitplaatsreservering in de trein, een overstapgarantie bij vertragingen en het sparen van frequent flyer-miles. Ook toegang tot lounges in Keulen behoort tot de mogelijkheden voor businessclassreizigers en bepaalde frequent flyers. De codeshare-overeenkomst moet vooral reizigers uit het westen van Duitsland een naadloze aansluiting bieden op het uitgebreide routenetwerk van Brussels Airlines, dat meer dan 180 bestemmingen wereldwijd omvat.

Samenwerken in plaats van concurrentie

Voor Brussels Airport zal de nieuwe ICE-verbinding de rol als internationaal knooppunt verstevigen. De samenwerking past in een bredere trend waarbij spoor en luchtvaart elkaar aanvullen in plaats van beconcurreren, met nadruk op duurzamere mobiliteit. Als intermodale partner binnen de Star Alliance onderstrepen Deutsche Bahn en Brussels Airlines hun ambitie om trein en vliegtuig beter op elkaar af te stemmen - een ontwikkeling die zowel het reiscomfort als de klimaatvriendelijkheid van internationale verplaatsingen moet vergroten.