De Italiaanse hogesnelheidsvervoerder Italo heeft bij Siemens Mobility 26 nieuwe Velaro hogesnelheidstreinen besteld voor inzet op het Duitse spoor, met een optie op nog eens 14 treinstellen. De overeenkomst omvat daarnaast een onderhoudscontract van dertig jaar en vertegenwoordigt een totale waarde van circa 3 miljard euro. 

Met de nieuwe treinen bereidt Italo zich voor op de toetreding tot de Duitse markt voor langeafstandsvervoer, waar het de concurrentie wil aangaan met Deutsche Bahn. De treinen zijn haast gelijk met de Duitse ICE3 Neo stellen, waardoor de toelating snel geregeld is.

Siemens Velaro

De achtdelige Velaro-treinen worden gebouwd in de Siemens-fabriek in het Duitse Krefeld en zijn ontworpen voor een maximumsnelheid van 320 km/u. Elke trein biedt plaats aan ongeveer 440 reizigers. Dankzij de meerspanningssystemen kunnen de treinen rijden onder vier verschillende spanningssystemen (1,5 en 3 kV gelijkspanning en 15 en 25 kV wisselspanning), waardoor zij geschikt zijn voor internationaal verkeer, waaronder naar Nederland, al is er nog geen besluit over genomen.

Reizigers hebben onderweg toegang tot snel satellietinternet. Het onderhoud vindt de komende dertig jaar plaats in het Siemens-depot in Dortmund. Daarbij wordt gebruikgemaakt van digitale diensten waarmee onderhoud voorspellend kan worden uitgevoerd en de beschikbaarheid van de treinen wordt vergroot.

Volgens Michael Peter, CEO van Siemens Mobility, onderstreept de order het vertrouwen van Italo in het Velaro-platform. "Deze langdurige samenwerking, die zowel de levering van treinen als dertig jaar onderhoud omvat, is een belangrijk project dat de kracht van Duitse innovatie en industriële productie bevestigt."

Voorbereiding op concurrentie in Duitsland

De bestelling komt op een moment waarop Italo zich voorbereidt op een grootschalige entree op de Duitse hogesnelheidsmarkt. Kort daarvoor heeft de Duitse toezichthouder Bundesnetzagentur (BNetzA) definitief besloten dat geen enkele spoorvervoerder meer dan 60 tot 75 procent van de beschikbare capaciteit op het langeafstandsnet krijgt toegewezen. Volgens de toezichthouder moet deze maatregel eerlijke concurrentie op de belangrijkste corridors waarborgen en kan zij het langeafstandsvervoer in Duitsland ingrijpend veranderen.

Italo heeft de plannen om tot 50 hogesnelheidsdiensten per dag gaan rijden op de trajecten Hamburg – Berlijn – München en München – Keulen – Dortmund. Daarmee gaat de Italiaanse vervoerder de concurrentie aan met Deutsche Bahn, dat momenteel ongeveer 95 procent van de Duitse markt voor langeafstandsvervoer in handen heeft.

Deutsche Bahn kritisch

Deutsche Bahn heeft tegenover de Duitse media Tageschau laten weten de beslissing van de Bundesnetzagentur zorgvuldig te bestuderen. In een verklaring aan de Duitse omroep Tagesschau zegt het spoorbedrijf de uitspraak grondig te zullen analyseren.

Uit de reactie blijkt echter ook dat DB grote vraagtekens zet bij de juridische houdbaarheid van het besluit. Dochteronderneming InfraGo verwijt de toezichthouder "voortdurende procedurele en onderzoeksfouten" en stelt dat er volgens haar geen feitelijke grondslag bestaat voor een regulerende ingreep.