De Spaanse treinbouwer Talgo heeft een prestigieuze opdracht binnengehaald in Saoedi-Arabië. Het bedrijf mag twintig nieuwe hogesnelheidstreinen bouwen én onderhouden voor Saudi Arabia Railways (SAR). De treinen worden ingezet op de drukke spoorlijn tussen Mekka, Medina en Jeddah.

Met de nieuwe order is een bedrag gemoeid van circa 1,3 miljard euro. Daarmee groeit het orderboek van Talgo naar een recordhoogte van bijna 6 miljard euro.

Uitbreiding van succesvolle vloot

De twintig nieuwe treinstellen zijn geen onbekend concept. Ze sluiten aan bij de 35 Talgo-treinen die sinds 2018 betrouwbaar dienstdoen op de hogesnelheidslijn in het woestijnklimaat. Deze treinen worden eveneens door Talgo onderhouden. De opdracht werd verstrekt door de ministeries van Transport & Logistiek en Financiën van het Koninkrijk Saoedi-Arabië, via het Spaanse consortium dat verantwoordelijk is voor fase II van het project Haramain High Speed Railway, waarvan Talgo deel uitmaakt.

Elke nieuwe trein bestaat uit twee motorrijtuigen (locomotieven) en dertien tussenrijtuigen. In totaal bieden de stellen plaats aan 417 reizigers, verdeeld over twee klassen. Daarnaast zijn er speciale ruimtes voor catering en voorzieningen voor reizigers met beperkte mobiliteit. De treinen rijden met een maximumsnelheid van 300 km/h en zijn uitgerust met beveiligingssysteem ERTMS Level 2.

Onderhoud

Met de nieuwe overeenkomst wordt ook de exploitatie- en onderhoudsperiode van fase II verlengd. Talgo wordt verantwoordelijk voor het onderhoud van de volledige, uitgebreide vloot – de bestaande 35 treinen én de 20 nieuwe – tot 2033. Er is bovendien een optie om het contract te verlengen tot 2038. Voor het onderhoud exploiteert Talgo twee werkplaatsen in Saoedi-Arabië, waar meer dan 270 medewerkers werkzaam zijn.