Na ruim tien jaar is maandagochtend de treinverbinding tussen Groningen en het Duitse Leer hervat. Om 05.38 uur vertrok vanaf station Groningen de eerste Arriva-trein richting Duitsland. Daarmee komt een einde aan een lange periode waarin reizigers tussen Bad Nieuweschans en Duitsland waren aangewezen op vervangende bussen.

De rechtstreekse treinverbinding kwam in december 2015 stil te liggen nadat een schip de Friesenbrücke bij het Duitse Weener ramde. De spoorbrug over de Eems raakte daarbij zwaar beschadigd, waardoor treinverkeer tussen Nederland en Duitsland jarenlang niet mogelijk was. Sindsdien werden reizigers met bussen naar Weener en Leer gebracht.

Voordelig reizen tot het einde van het jaar

Om de heropening te vieren, biedt Arriva tot het einde van het jaar een speciaal kaartje aan. Voor 10 euro kunnen reizigers in de daluren van Groningen naar Leer en terug reizen. Het actieticket is al te koop en is geldig vanaf de hervatting van de treinverbinding tot en met het einde van het jaar.

Volwassenen kunnen bovendien maximaal drie kinderen tot en met elf jaar gratis meenemen. Een regulier enkeltje tussen Groningen en Leer kost ruim 18 euro.

Spoortraject volledig vernieuwd

De terugkeer van de trein is het sluitstuk van een omvangrijke vernieuwing van het spoor aan de Duitse kant van de grens. De afgelopen jaren is niet alleen gewerkt aan de nieuwe hef-draaibrug over de Eems, maar is ook het spoortraject tussen Bad Nieuweschans en Leer grondig aangepakt.

Daarnaast hebben Bunde en Ihrhove een eigen station gekregen. De vernieuwde spoorlijn vormt een belangrijk onderdeel van de plannen voor de Wunderline, de toekomstige treinverbinding die Groningen rechtstreeks met Bremen moet verbinden.

Dienstregeling aangepast

Door de hervatting van de internationale treinverbinding heeft Arriva de dienstregeling op het traject Groningen - Winschoten - Bad Nieuweschans aangepast. Van en naar Bad Nieuweschans blijft ieder uur een rechtstreekse stoptrein rijden.

Op andere delen van het traject kunnen vertrektijden met ongeveer een minuut afwijken. Bij het opstellen van de nieuwe dienstregeling is rekening gehouden met het vaarverkeer op de Eems. De trein moet namelijk aansluiten op de momenten waarop de nieuwe brug wordt geopend voor scheepvaart. Ook elders op het traject zijn beperkingen meegenomen. Zo houdt de dienstregeling rekening met de snelheidsbeperking bij Hurdegaryp.