Vanaf vandaag bestaat de Eurostar tussen Londen en Amsterdam officieel één jaar. Vorig jaar op 4 april omstreeks 13:12 kwam de eerste publieke Eurostar vanuit Londen St. Pancras aan op Amsterdam Centraal. De snelle lange afstandstrein heeft sindsdien veel populariteit geboekt bij reizigers. Ook is er een directe verbinding met Engeland in het verschiet en komt er in juni een derde trein.

De start van de nieuwe verbinding vormde een belangrijke mijlpaal in de uitbreiding van internationale hogesnelheidstreinen in Europa. Vanaf het centrum van Londen kunnen reizigers rechtstreeks naar Rotterdam in slechts 3:01 uur en naar Amsterdam in 3:41 uur, waarbij de trein momenten kent waarbij er maximaal 300 km/u wordt gereden en ongeveer 25 minuten onder het Kanaal doorrijdt naar het vasteland.

Concurrentie met vliegtuig

De trein wordt sinds de inzet in Nederland gezien als een gedurfde concurrentie met het vliegtuig. Met ritprijzen vanaf 40 euro voor een enkele reis is de Eurostar een comfortabel en milieuvriendelijk alternatief voor vliegreizen. Een ritje met de snelle trein van Londen naar Amsterdam stoot 80% minder CO² per reiziger uit dan een vlucht, waardoor de trein een logische keuze is voor reizen in Europa voor de toekomst. Ook het inchecken voor de rit gaat nog sneller dan op het vliegveld, waarbij er ook niet na afloop op de bagage hoeft te worden gewacht. Bovendien kunnen er in een Eurostar-trein maar liefst 900 passagiers mee. In een gemiddeld vliegtuig is dit ongeveer 200 personen, waarbij de trein dus een vervanging kan zijn voor 4,5 vliegtuigen.

Winst voor de Eurostar

In 2018 jaar heeft de verbinding 7 procent meer passagiers vervoerd wat neerkomt op in totaal 11 miljoen reizigers. Ook zakenmensen maakten dat jaar meer gebruik van de Eurostar, hun reizen stegen ook met 12 procent.

Sinds de lancering in Nederland heeft de Eurostar al meer dan een kwart miljoen passagiers mogen vervoeren. In heel 2018 heeft de vervoerder in total al 190 miljoen passagiers mogen vervoeren tussen het Verenigd Koninkrijk en het Europese vasteland sinds de start van de treinverbinding in 1994

Ook steeg de omzet van het bedrijf met 12%, dit was in 2018 gestegen naar 989 miljoen Britse pond tegenover 880 miljoen Britse pond in 2017.

Het artikel gaat verder na de onderstaande foto's

De aankomst van de eerste publieke Eurostar op Amsterdam Centraal op 4 april 2018

Derde Eurostar vanaf juni 2019

De populariteit bij de Eurostar ligt erg hoog. Dat blijkt uit het feit dat de vervoerder vanaf juni in dit jaar een derde trein vanaf Amsterdam laat rijden welke in de richting van Londen gaat rijden. De vraag naar een extra trein is anwege de stijging van het aantal passagiers hard nodig, en Eurostar verwacht in de toekomst zelfs een vierde en mogelijk zelfs een vijfde extra trein. De tickets zijn al vanaf begin dit jaar te boeken.

De dienstregeling van de nieuwe verbinding zal vanaf juni dit jaar als volgt gaan worden:

Londen - Amsterdam

		Trein 9112	Trein 9126	Trein 9150	Trein 9150
Londen	vertrek	07:16	11:04	17:16	17:19
Brussel	aankomst	10:12	14:05	20:12	20:12
	vertrek	10:22	14:22	20:22	20:22
Rotterdam	aankomst	11:32	15:32	21:32	21:32
Amsterdam	aankomst	12:11	16:11	22:11	22:11
	maandag tot vrijdag	V	V	V	-
	zaterdag	V	V	-	-
	zondag	-	V	-	V

Amsterdam naar Brussel

		Trein 9119	Trein 9145	Trein 9145	Trein 9161
Amsterdam	vertrek	07:48	13:46	13:47	17:47
Rotterdam	aankomst	08:25	14:25	14:25	18:25
	vertrek	08:28	14:28	14:28	18:28
Brussel	aankomst	09:35	15:35	15:35	19:35
	maandag tot vrijdag	V	V	-	V
	zaterdag	V	-	V	-
	zondag	-	-	V	V

Hotels boeken bij Eurostar

Een andere opmerkelijke uitbreiding van de Eurostar is dat een hotel boeken sinds een maand na de start in Nederland ook mogelijk is geworden via de website van de Eurostar zelf.

Het aanbod is door Eurostar samengesteld uit hotels in het centrum van Londen en beschikbaar voor elk budget. "Ze zijn gegroepeerd in verschillende thema's om snel en gemakkelijk de perfecte reis te kunnen boeken. Van designpareltjes tot gastronomische hotspots, het nieuwe platform helpt reizigers om het perfecte hotel te vinden, elk getest en goedgekeurd door Eurostar.", liet woordvoerster Evelyne van Cleven vorig jaar tegenover Treinenweb weten.

In het assortiment zitten bijvoorbeeld de hotels The Kensington en The Edition, en voor mensen die meer van cultuur houden zijn enkele adviezen de luxeuze hotels Double Tree Hilton Greenwich of St. Pancras Renaissance. Ook is voor mensen die van ontspanning houden het hotel The Franklin Hotel te boeken. Er is voor de reiziger keuze genoeg om een alles-in-één tripje naar Londen te boeken.

Directe verbinding naar Londen mogelijk eind dit jaar

Hoewel reizigers kunnen genieten van een directe verbinding vanaf het Verenigd Koninkrijk naar Nederland, is een directe verbinding tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk nog niet mogelijk. Op dit moment ontbreekt er nog een wettelijke overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en de Nederlandse regering, waar de Eurostar zelf weinig invloed op kan uitoefenen. Hoewel de wachtruimtes op Rotterdam en Amsterdam afgebouwd zijn, kunnen de douane-faciliteiten nog niet worden opgeleverd.

Daarom is het advies van de Eurostar naar haar reizigers om bij boekingen de Thalys naar Brussel te nemen, daar de douane te passeren om vervolgens over te stappen op de Eurostar naar Londen St. Pancras International. Bij het boeken van de trein via NS International of HappyRail wordt hier al vanzelf rekening mee gehouden. Hierdoor vallen de reiskosten naar Engeland toe wel nog wel uit dan de terugreis.

Uiteindelijk moet er eind 2019 of uiterlijk in 2020 een doorbraak plaatsvinden voor de directe verbinding, waarbij er geen controle meer op Brussel plaats hoeft te vinden. Ook is de overeenkomst die getekend moet worden afhankelijk van de doorgang van de Brexit, waarmee Engeland uit de EU wil treden.

Londen St. Pancras International is het begin- en eindstation voor de Eurostar in het Verenigd Koninkrijk. (Foto: Treinenweb)

• Lees ook onze reportage: Met de Eurostar van Londen naar Amsterdam