Provincies krijgen voortaan de mogelijkheid om zelf een openbaarvervoerbedrijf op te richten. De Eerste Kamer heeft dinsdag ingestemd met een wetsvoorstel van GroenLinks-PvdA en NSC dat dit mogelijk maakt. Alleen VVD en JA21 stemden tegen. De nieuwe wet geeft provincies meer ruimte om het openbaar vervoer zelfstandig te organiseren, zonder afhankelijk te zijn van commerciële vervoerders.

Tot nu toe waren provincies verplicht om het regionale openbaar vervoer via aanbestedingen te laten uitvoeren door marktpartijen. Die verplichting gold ook voor regionale spoorlijnen en veerdiensten. Volgens de initiatiefnemers van de wet werkt het huidige systeem van marktwerking niet altijd goed: bij sommige aanbestedingen melden zich te weinig vervoerders, waardoor de continuïteit van het ov in gevaar komt. Met de nieuwe wet kunnen provincies uiteindelijk met een 'inbesteding' in zulke gevallen zelf het initiatief nemen.

Niet verplicht

"Het gaat om een extra mogelijkheid, geen verplichting," benadrukt NSC-Kamerlid Olger van Dijk. De wet staat toe dat een provinciaal ov-bedrijf alle vormen van vervoer kan uitvoeren, inclusief regionale treinverbindingen, mits de bestaande concessieperiode is afgelopen. Verwacht wordt dat slechts enkele provincies daadwerkelijk van die mogelijkheid gebruik zullen maken.