Deutsche Bahn heeft in de eerste helft van 2026 voor het eerst sinds 2019 weer zwarte cijfers geschreven. Dankzij een sterke verbetering van het bedrijfsresultaat sloot het Duitse spoorbedrijf de eerste zes maanden van het jaar af met een nettowinst van 147 miljoen euro.

Een jaar eerder bedroeg het verlies over dezelfde periode nog 760 miljoen euro. Ook vervoerde de Duitse vervoerder in de eerste helf van dit jaar meer reizigers dan vorig jaar.

Topvrouw Evelyn Palla, die sinds 1 oktober 2025 aan de top staat, spreekt van een belangrijke mijlpaal. "Voor het eerst in zeven jaar schrijven onze spooractiviteiten weer zwarte cijfers. Dat is een belangrijke stap, al ben ik pas echt tevreden wanneer reizigers de verbeteringen ook dagelijks merken."

Omzet

De omzet van het concern steeg met 1,8 procent tot 13,6 miljard euro. Ook het operationele resultaat verbeterde aanzienlijk naar een positief resultaat van 415 miljoen euro, een stijging van ruim 650 miljoen euro. Deutsche Bahn verwacht ook over heel 2026 positieve cijfers te schrijven, al blijven de vooruitzichten voor de goederenvervoerder DB Cargo onzeker door de zwakke economische situatie.

Sanering en reorganisatie

Volgens Deutsche Bahn is de winstverbetering vooral te danken aan betere prestaties van de verschillende bedrijfsonderdelen, gecombineerd met kostenbesparingen en een reorganisatie waarbij het aantal medewerkers in de concernleiding en ondersteunende diensten is teruggebracht.

Met de nieuwe strategie DB 2035 wil het bedrijf de organisatie eenvoudiger, efficiënter en decentraler maken. De doelstellingen voor de reorganisatie in 2028 zijn volgens het concern nu al voor ongeveer 30 procent gerealiseerd.

Meer reizigers

Deutsche Bahn vervoerde in de eerste helft van 2026 ruim 960 miljoen reizigers, ongeveer 17 miljoen meer dan een jaar eerder. Vooral het langeafstandsverkeer herstelde zich financieel. DB Fernverkehr boekte een operationele winst van 148 miljoen euro, terwijl een jaar eerder nog een verlies van 59 miljoen euro werd geleden.

Hoewel de vele werkzaamheden aan het spoor het treinverkeer beperkten, trok de vraag naar tickets vanaf april weer aan. Speciale kortingsacties voor gezinnen, jongeren en lastminutereizigers droegen daaraan bij. Zo maakten 600.000 reizigers gebruik van de nieuwe last-minuteaanbiedingen en werden meer dan 200.000 familietickets verkocht.

Ook DB Regio presteerde beter. De regionale vervoerder behaalde een operationele winst van 89 miljoen euro. Volgens het bedrijf stapten meer forenzen over van de auto op de trein, mede door de hoge brandstofprijzen.

Recordinvesteringen in spoor

Tegelijkertijd investeert Deutsche Bahn fors in de modernisering van de Duitse spoorinfrastructuur. In de eerste helft van 2026 werd 8,7 miljard euro geïnvesteerd, een stijging van 18 procent en het hoogste bedrag ooit in een halfjaar. De eigen investeringen namen zelfs met 89 procent toe tot 3,4 miljard euro.

Een groot deel van het geld ging naar de renovatie van het verouderde spoorwegnet. Volgens Palla leggen de investeringen de basis voor een betrouwbaarder spoorwegsysteem, hoewel de omvangrijke werkzaamheden voorlopig nog voor hinder zorgen.

Door de hoge investeringen steeg de nettoschuld van het concern met ongeveer één miljard euro tot 21,6 miljard euro.

Goederenvervoer blijft zorgenkind

Het goederenvervoer blijft een zorgenkind binnen het concern. DB Cargo zag de goederen en omzet opnieuw dalen door de aanhoudend zwakke vraag vanuit de staal-, chemie- en auto-industrie. Toch verbeterde het operationele resultaat met 96 miljoen euro, waardoor het verlies uitkwam op slechts 1 miljoen euro. Het bedrijf zet de reorganisatie voort om te voldoen aan de eisen van de Europese Commissie.

Bouwjaar met duizenden projecten

2026 geldt voor Deutsche Bahn als een uitzonderlijk bouwjaar. Halverwege het jaar waren al ongeveer 14.000 van de geplande 28.000 werkzaamheden afgerond. Onder meer de grootschalige renovatie van de spoorlijn tussen Hamburg en Berlijn is inmiddels voltooid. Ook meerdere andere belangrijke trajecten zijn deze zomer weer in gebruik genomen.

De omvangrijke werkzaamheden hadden echter gevolgen voor de punctualiteit. Van alle reizigerstreinen arriveerde 87,5 procent met minder dan zes minuten vertraging. Bij de langeafstandstreinen lag dat percentage op 59 procent. Volgens Deutsche Bahn drukten naast de vele werkzaamheden ook winterweer en een hittegolf de stiptheid.

Vooruitzichten

Voor heel 2026 rekent Deutsche Bahn op een omzet van ongeveer 28 miljard euro en een operationele winst van circa 600 miljoen euro. Wel waarschuwt het concern dat het herstel van DB Cargo afhankelijk blijft van de economische ontwikkelingen en voldoende financiering voor het goederenvervoer.