Reizigers op de Heuvellandlijn moeten deze zomer rekening houden met forse hinder. ProRail voert van 8 juli tot en met 16 augustus werkzaamheden uit bij Voerendaal om het spoor te beschermen tegen schade die wordt veroorzaakt door dassen. 

De beschermde dieren hebben zich de afgelopen jaren in het spoortalud gevestigd en graven daar gangen, waardoor de stabiliteit van het spoor in gevaar kan komen. Om de spoorveiligheid te waarborgen, wordt het traject gedurende ongeveer 40 dagen deels buiten dienst gesteld.

Gevolgen

De werkzaamheden hebben grote gevolgen voor het treinverkeer tussen Maastricht en Heerlen. Gedurende de werkzaamheden rijden er geen sneltreinen tussen beide plaatsen. Ook vervallen tussen Valkenburg en Heerlen zowel de stop- als de sneltreinen. Station Voerendaal is tijdelijk niet bereikbaar. Reizigers kunnen gebruikmaken van vervangend busvervoer en worden voor station Voerendaal verwezen naar de bushalte Kunrade, Kunderlinde aan de Valkenburgerweg. Daarnaast is er op enkele avonden geen treinverkeer mogelijk tussen Heerlen en Aachen. ProRail adviseert reizigers om vooraf een reisplanner te raadplegen en rekening te houden met extra reistijd.

Niet alleen treinreizigers ondervinden hinder van de werkzaamheden. Ook omwonenden krijgen te maken met extra bouwverkeer en een toename van vervangende bussen in de omgeving. Daarnaast zijn het voetgangersoverpad bij station Voerendaal en een deel van het fietspad 'In de Koning' tijdelijk afgesloten. Omleidingen worden ter plaatse met borden aangegeven.

Aanpak tegen dassen

Om het probleem structureel aan te pakken, heeft ProRail eerder dit jaar al een kunstburcht aangelegd naast het spoor. Daarmee krijgen de dassen een alternatieve leefomgeving, zodat zij niet langer in het spoortalud hoeven te graven. Tijdens de zomerse werkzaamheden worden aanvullende maatregelen genomen om terugkeer naar het spoor te voorkomen. Zo worden damwanden geplaatst om de ondergrond te stabiliseren, wordt dassengaas aangebracht en komen er hekwerken langs het spoor. Op verschillende locaties worden bovendien faunapassages aangelegd, zodat de dieren zich veilig kunnen verplaatsen zonder schade aan de spoorbaan te veroorzaken.

Met de combinatie van technische maatregelen en natuurvoorzieningen wil ProRail zowel de spoorveiligheid als de bescherming van de das waarborgen. Naar verwachting zijn de werkzaamheden medio augustus afgerond en kan het treinverkeer weer volgens de normale dienstregeling worden hervat. Het spoor bij Voerendaal moet daarna beter bestand zijn tegen toekomstige graafactiviteiten van de beschermde diersoort.