Voor het eerst kunnen reizigers deze zomer met een ICE-hogesnelheidstrein rechtstreeks vanuit Duitsland naar de Belgische kust reizen. De extra verbinding, die door de Duitse spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn in samenwerking met de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS werd aangeboden, maakte afgelopen weekend zijn eerste rit. 

Met de introductie van de nieuwe trein werd het aantal dagelijkse ICE-verbindingen tussen Keulen en Brussel uitgebreid naar negen treinparen per dag. De extra ritten stoppen onder meer in Aken, Luik, Leuven en Brussel-Noord. In de weekenden wordt de verbinding doorgetrokken naar Gent, Brugge en de kustplaats Oostende. Afgelopen weekend kwamen de eerste twee treinen in de Belgische kustplaats aan.

Dienstregeling

Voor de dienst werd de moderne ICE 3neo ingezet, het nieuwste vlaggenschip van de Deutsche Bahn. Dit treintype staat bekend om zijn hoge betrouwbaarheid, verbeterde toegankelijkheid en extra reizigerscomfort. De ICE 3neo wordt sinds 2024 ook ingezet op de reguliere verbindingen naar Amsterdam, Frankfurt, Keulen en Brussel, en sinds vorig jaar ook tussen Amsterdam en Berlijn.

De extra ICE-verbinding rijdt van 3 juni tot en met 20 juli en van 6 tot en met 31 augustus 2026. De treinen vertrekken meerdere keren per dag op het traject tussen Keulen en Brussel, met in de zomerperiode een verlenging richting de Belgische kust.

Op werkdagen vertrekt de ICE om 10.40 uur vanuit Keulen Hauptbahnhof in de richting van Brussel. In het weekend rijdt de trein om 10.08 uur vanuit Keulen rechtstreeks door naar de Belgische Noordzeekust.

Vanaf Aken vertrekt de ICE op werkdagen om 11.20 uur en 11.29 uur richting Brussel. In het weekend passeert de trein Aken om 10.58 uur op weg naar Gent, Brugge en Oostende.

Op de weekendverbinding bereiken reizigers Gent-Sint-Pieters om 13.00 uur, Brugge om 13.30 uur en Oostende om 13.47 uur.

Voor de terugreis vertrekt de ICE op zaterdag en zondag om 14.24 uur uit Oostende, om 14.40 uur uit Brugge en om 15.10 uur uit Gent-Sint-Pieters. De aankomst in Aken is om 17.00 uur en in Keulen Hauptbahnhof om 17.50 uur.

Uitbreiding ICE-diensten

De tijdelijke zomerdienst maakte deel uit van de verdere uitbreiding van het internationale treinverkeer tussen Duitsland en België. Later in het jaar volgt bovendien een nieuwe rechtstreekse verbinding tussen Keulen en Antwerpen via Aken, Luik, Leuven en Brussels Airport. Deze verbinding gaat op 7 september 2026 van start en wordt twee keer per dag in beide richtingen gereden.