Stadler heeft een belangrijke stap gezet op de Canadese spoorwegmarkt met een order van VIA Rail Canada voor de levering van 45 hybride locomotieven. Het is de eerste locomotievenorder die de Zwitserse treinbouwer in Canada heeft binnengehaald. 

Naast de levering van de locomotieven tekenden beide partijen ook een onderhouds- en onderdelencontract voor een periode van twintig jaar. De nieuwe locomotieven worden ingezet binnen het Long-Distance, Regional and Remote Rail-programma (LDRR) van VIA Rail en moeten bijdragen aan de modernisering en verduurzaming van het Canadese reizigersvervoer per spoor.

VIA Rail locomotieven

De locomotieven zijn speciaal ontwikkeld voor de extreme Canadese omstandigheden en kunnen probleemloos functioneren bij temperaturen tot -50 graden Celsius. De combinatie van een diesel-elektrische aandrijving met een batterijondersteund tractiesysteem zorgt voor betere prestaties, een lager brandstofverbruik en minder uitstoot. Dankzij de hybride technologie wordt remenergie teruggewonnen en opgeslagen in batterijen, wat de energie-efficiëntie verder verhoogt. De locomotieven leveren een vermogen tot 4 MW, halen een topsnelheid van 160 km/u en beschikken over voldoende trekkracht voor langeafstandsroutes en trajecten door afgelegen gebieden.

Een belangrijk voordeel van de nieuwe locomotieven is dat zij in stations en andere milieugevoelige gebieden volledig op batterijstroom kunnen rijden. Hierdoor worden zowel geluidsoverlast als uitlaatgassen aanzienlijk beperkt. Daarnaast biedt het batterijsysteem extra bedrijfszekerheid doordat de locomotief bij een eventuele storing aan de dieselmotor zelfstandig een veilige locatie kan bereiken. Ook op het gebied van duurzaamheid scoren de voertuigen hoog, met een recyclebaarheid van meer dan 92 procent en een terugwinbaarheid van ruim 95 procent. De batterijen zijn bovendien ontworpen voor een lange levensduur en kunnen na hun inzet in de locomotieven een tweede leven krijgen.

Fabricage

De locomotieven worden ontworpen en gebouwd door Stadler Valencia in Spanje, waarna een deel van de assemblage, het testen en de ingebruikname in Canada plaatsvindt. Voor het langdurige onderhoud richt Stadler een Canadese dochteronderneming op, met personeel op de onderhoudslocaties van VIA Rail in Montreal, Toronto, Winnipeg en Vancouver. Volgens Iñigo Parra, Executive Vice-President van Stadler Spanje, combineert het nieuwe hybride platform prestaties, betrouwbaarheid en duurzaamheid.

De order versterkt niet alleen de positie van Stadler in Noord-Amerika, maar levert ook een impuls voor de Canadese spoorwegindustrie door de creatie van hoogwaardige banen en de overdracht van spoorwegtechnologie en expertise.