Vanaf 15 juni kunnen treinreizigers profiteren van een tijdelijk en voordelig abonnement waarmee zij voor 49 euro per maand onbeperkt door Nederland kunnen reizen tijdens de daluren en in het weekend. Het zogeheten Nederland Dal Vrij-abonnement is mogelijk gemaakt door een samenwerking tussen de Rijksoverheid en de verschillende treinvervoerders. 

Het initiatief moet reizigers een aantrekkelijk alternatief bieden voor de auto in een periode waarin de brandstofprijzen hoog zijn vanwege de spanningen in het Midden-Oosten.

Dal Vrij abonnement

De introductie van het abonnement volgt op een breed gesteunde motie in de Tweede Kamer, waarin werd opgeroepen om treinreizen betaalbaarder te maken. Reizigers die het abonnement vóór 1 juli afsluiten, kunnen maximaal twee maanden van het gereduceerde tarief gebruikmaken. Het abonnement is tijdelijk beschikbaar en loopt uiterlijk af op 31 augustus. Het abonnement is gelijk aan het huidige NS Dal Vrij abonnement, wat dan goedkoper wordt aangeboden.

Het Nederland Dal Vrij-abonnement is verkrijgbaar vanaf 15 juni via de NS-website en bij kaartautomaten op stations. Het gaat om een doorlopend maandabonnement dat maandelijks kan worden verlengd of aangepast. Door de afgesproken einddatum van 31 augustus is de maximale looptijd twee maanden. Wie het abonnement op 15 juni afsluit, kan er bijvoorbeeld tot 15 juli mee reizen en bij verlenging tot 15 augustus. Reizigers kunnen het abonnement uiterlijk op 31 juli afsluiten om nog tot en met 31 augustus van het voordelige tarief gebruik te maken.

De overheid heeft voor het initiatief een budget van 118 miljoen euro vastgesteld. Als de belangstelling groter blijkt dan verwacht en de kosten daardoor oplopen, kan de regeling eerder dan gepland worden beëindigd.

Duurzaam

Met het aanbod hopen overheid en vervoerders meer mensen te verleiden om deze zomer de trein te nemen. Vooral buiten de spitsuren is er nog voldoende capaciteit beschikbaar. Volgens de initiatiefnemers kan reizen per trein niet alleen goedkoper uitpakken dan reizen met de auto, maar draagt het ook bij aan een lager energieverbruik. Kinderen tot en met 11 jaar kunnen bovendien gratis meereizen met een Kids Vrij-abonnement. Het abonnement is geldig in alle reguliere binnenlandse treinen, waaronder die van regionale vervoerders zoals Arriva, Qbuzz en Keolis.

Stijgende brandstofprijzen

Ook bij NS wordt positief gereageerd op het initiatief. Wouter Koolmees, president-directeur van Nederlandse Spoorwegen, noemt het een goede ontwikkeling dat het openbaar vervoer wordt ingezet als antwoord op de stijgende brandstofprijzen. Volgens hem biedt de zomerperiode een uitgelezen kans om extra reizigers welkom te heten, omdat er buiten de spits vaak voldoende zitplaatsen beschikbaar zijn. Hij ziet het abonnement als een mooie gelegenheid voor zowel bestaande als nieuwe reizigers om Nederland per trein te ontdekken.