Afgelopen zomer maakten honderdduizenden reizigers gebruik van het tijdelijke NS-abonnement Nederland Dal Vrij, waarmee zij voor 49 euro per maand met korting konden reizen. Voor circa 10.000 reizigers leidde de actie echter tot een onverwacht hogere rekening, doordat zij hun abonnement niet tijdig hadden opgezegd. Dat blijkt uit onderzoek van het radioprogramma Stand van Nederland.

In totaal reisden circa 400.000 mensen tijdens de zomermaanden met Nederland Dal Vrij, goed voor 422 miljoen afgelegde kilometers. Het abonnement kost normaal gesproken 127,50 euro per maand, maar werd in de zomer tijdelijk aangeboden voor 49 euro. De overheid stelde voor de kortingsactie 118 miljoen euro beschikbaar uit het Klimaat- en energiefonds en het Mobiliteitsfonds.

Volgens Daan Schut, directeur Commercie en Netwerk bij NS, had 37 procent van de deelnemers vooraf nog geen NS-abonnement. Veel reizigers gebruikten het aanbod voor dagjes uit en familiebezoek.

Automatische verlenging

Doordat Nederland Dal Vrij een doorlopend abonnement was, werd het na de actie automatisch verlengd. Reizigers die het abonnement niet tijdig hadden gewijzigd of opgezegd, kregen daardoor te maken met het reguliere maandtarief. Schut stelt dat NS vooraf op meerdere manieren op de opzegtermijn heeft gewezen. Volgens hem moest de spoorwegmaatschappij de actie op verzoek van de overheid binnen zes weken opzetten, waardoor het gebruik van een bestaand abonnementssysteem de enige haalbare optie was. Het reguliere Dal Vrij-abonnement biedt als voordeel dat reizigers deze elk moment kunnen opzeggen, waardoor ze er niet langdurig aan vastzitten.

Overheidsbudget

Hoeveel de actie uiteindelijk heeft gekost, is nog niet bekend. Schut verwacht dat het beschikbare overheidsbudget van 118 miljoen euro niet volledig wordt benut. NS voert inmiddels gesprekken met de overheid en de staatssecretaris over een mogelijk vervolg. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de vraag of een nieuwe kortingsactie wenselijk is en of specifieke doelgroepen ondersteuning kunnen gebruiken.

Volgens NS heeft de tijdelijke prijsverlaging ertoe geleid dat ook mensen die normaal weinig met de trein reizen, vaker voor het openbaar vervoer kozen en soms de auto lieten staan.