De NS zet de komende maand extra treinen en langere treinen in om de jaarlijkse reizigerspiek in september op te vangen. De vervoerder verwacht de drukte aan te kunnen, maar reizigersorganisatie Rover waarschuwt tegelijkertijd dat een zitplaats lang niet altijd gegarandeerd is.

Vooral de start van het nieuwe studiejaar zorgt ieder jaar voor volle treinen. Studenten reizen massaal naar colleges, ook als die vroeg op de dag beginnen. Naar verwachting rijdt de NS op de drukste dagen tussen de 3500 en 4000 ritten. Vorig jaar waren dat er volgens eerdere berichten ongeveer 3000. Na de eerste weken van het studiejaar neemt de drukte doorgaans weer af.

Gestandaardiseerde treinlengtes

De NS zet daarnaast in op een nieuwe aanpak met gestandaardiseerde treinlengtes, wat eerder dit jaar al werd aangekondigd. Lange treinen worden korter en korte treinen langer, zodat bij uitval van een trein minder snel een overvolle vervanger ontstaat.

Uit proeven blijkt volgens de vervoerder dat de maatregel de kans op een zitplaats vergroot. Ook worden reizigers via de NS-app gewezen op rustigere treinen. Op sommige trajecten kunnen treinen die enkele minuten eerder of later vertrekken aanzienlijk leger zijn.

Volledige dienstregeling

Nu NS in september op volle sterkte wil rijden verwachten ze dat de maatregelen de volledige dienstregeling kunnen uitvoeren. Ook personeelstekorten en storingen zouden volgens de NS niet tot grote problemen moeten leiden. Rover is daar voorzichtig positief over. Volgens de reizigersorganisatie doet de NS veel om de drukte op te vangen, maar zijn er grenzen aan wat mogelijk is. Zo kunnen sommige treinen niet langer worden gemaakt omdat perrons daar niet op zijn berekend.

Toch verschillen de verwachtingen van de NS en de reiziger volgens Rover. Voor de vervoerder is het belangrijkste dat iedereen mee kan, terwijl reizigers ook een zitplaats verwachten. Rover pleit daarom opnieuw voor financiële prikkels om buiten de spits te reizen. De NS heeft daarmee al geëxperimenteerd, maar kreeg tijdens de drukste ochtenduren onvoldoende reizigers uit de trein. Een voorstel van NS-topman Wouter Koolmees om een spitsheffing in te voeren, kreeg in 2023 geen steun van de Tweede Kamer.