Na een restauratie van tien jaar is de historische stoomlocomotief 52 532 uit 1943 van de Limburgse Miljoenenlijn, voorheen bekend als de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM), weer tot leven gewekt. Inmiddels heeft de locomotief haar eerste rit gemaakt op het traject tussen Simpelveld en Schin op Geul, een mijlpaal voor de betrokkenen en liefhebbers van historisch spoor.

De feestelijke terugkeer van de locomotief ging afgelopen weekend gepaard met een indrukwekkende binnenkomst op station Simpelveld. Onder een dikke rookwalm en met een luide knal reed het imposante voertuig het station binnen. Die knal bleek later een grap van de machinisten, al zorgde het moment kort voor spanning bij de organisatie. De opluchting maakte echter snel plaats voor trots bij zowel medewerkers als lokale bestuurders, die het project zien als een toonbeeld van vrijwilligersinzet en erfgoedbehoud.

Revisie

De stoomlocomotief is de afgelopen tien jaar volledig gereviseerd om er weer een aantal decennia weer ertegenaan te kunnen. De revisie betrof niet een simpele vervanging van een aantal onderdelen, maar de organisatie speekt bijna over een complete nieuwbouw. Zo is het leidingwerk vernieuwd en vervangen, is de vuurkist grondig gecontroleerd en gereviseerd, de wielstellen gereviseerd, zijn de aandrijvingen opgeknapt. En met succes, nu de locomotief weer op stoom is gekomen voor de rondritten nu het rijseizoen is aangebroken. 

Levensloop

De stoomlocomotief 52 532 werd in 1943 gebouwd en in dienst gesteld als onderdeel van de Duitse oorlogslocomotieven (DRG-serie 52). Na de Tweede Wereldoorlog werd de locomotief in 1945 door de Russische strijdkrachten meegenomen en kreeg zij het nummer TE-532. In 1962 keerde de loc terug naar Oost-Duitsland, waar zij werd gemoderniseerd binnen het zogeheten REKO-programma. Na deze ingrijpende aanpassingen reed zij verder onder het nummer 52 8160.

In 1994 kwam de locomotief naar Nederland bij de Veluwsche Stoomtrein Maatschappij, waar zij haar oorspronkelijke nummer 52 532 terugkreeg. Vier jaar later werd ze grondig gerestaureerd en teruggebracht in haar oorspronkelijke uitvoering. In 2015 verhuisde de loc naar de Miljoenenlijn in Simpelveld voor een langdurige revisie, die ongeveer tien jaar duurde. Sinds september 2025 is de locomotief weer rijvaardig onder stoom, en op 3 april 2026 werd zij officieel opnieuw in gebruik genomen. De revisie die de afgelopen tien jaar plaatsvond is terug te lezen in de nieuwsartikel op de website van De Miljoenenlijn.

Milieuvriendelijk

Hoewel de stoomlocomotief minder milieuvriendelijk is dan moderne treinen, zijn er tijdens de restauratie maatregelen genomen om de uitstoot te beperken. Zo is de locomotief uitgerust met filters en zou vooral sprake zijn van grofstof in plaats van fijnstof. Uit testen blijkt dat de trein binnen de geldende milieunormen blijft.