Het Rotterdamse bedrijf Hardt Hyperloop is failliet verklaard. De onderneming investeerde de afgelopen jaren tientallen miljoenen euro’s in de ontwikkeling van een futuristisch vervoerssysteem, waarbij passagiers in de toekomst in cabines met hoge snelheid door een vacuümbuis zouden reizen. Er wordt in samenwerking met een curator gekeken naar een doorstart.

Hardt Hyperloop werd in 2017 opgericht door een groep studenten van de TU Delft. Zij waren geïnspireerd door een idee van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk, die mensen en goederen wilde vervoeren via een buizenpostsysteem. Het schieten van reizigers in een capsule door een vacuümbuis, zou een omwenteling in het openbaar vervoer moeten betekenen. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren tientallen miljoenen euro's geinvesteerd aan subsidies en investeringen. Zo ontving Hardt in 2019 circa 12 miljoen euro van investeerders rond Kees Koolen, medeoprichter van Booking.com. Met dat kapitaal werd onder meer een testfaciliteit in Veendam gerealiseerd, met een 420 meter lange buis.

Investeerders

Dat er investeerders nodig zijn, blijkt uit de meest recente jaarrekening die het bedrijf afgelopen oktober inleverde bij de Kamer van Koophandel. Daarin schrijven directeuren Mars Geuze, Roel van de Pas en Sascha Lamme dat het voortbestaan van de onderneming afhankelijk was van nieuwe kapitaalinjecties. Echter ontbreekt er momenteel een kapitaal om verder te gaan, zodat de activiteiten weer kunnen worden voortgezet. Er vinden momenteel nieuwe gesprekken plaats met mogelijke investeerders.

'Voorzichtig optimistisch'

De directie schreef destijds 'voorzichtig optimistisch' te zijn over de mogelijkheden om opnieuw te kunnen investeren, mede door de aanhoudende steun van de EU voor hyperloop-projecten. Ook zou de interesse in de markt voor de revolutionaire vervoerstechnologie groeien. Zo wijst het bedrijf op een project in de Italiaanse regio Veneto, waarvoor 800 miljoen euro beschikbaar zou zijn gesteld. Ook in Duitsland zouden vergelijkbare projecten lopen, aldus het verslag. Eerder wees het bedrijf ook op initiatieven in India en China. Maar door het faillissement, dat gisteren werd uitgesproken, blijkt dat Hardt Hyperloop er niet in is geslaagd de getoonde interesse te vertalen naar daadwerkelijke investeringen. Programmadirecteur Sascha Lamme van het bedrijf zegt dat nog niet te kunnen verklaren. "Wij zijn geadviseerd om nog niets te zeggen, voordat wij met de curator hebben gesproken."