Defensie wil 25 tot 50 treinstellen van de Nederlandse Spoorwegen aanschaffen en ombouwen tot zogenoemde gewondentreinen, meldt de Telegraaf.  Deze treinen moeten functioneren als rijdende ziekenhuizen en ingezet kunnen worden tot aan de oostgrens van het NAVO-gebied.

Aanleiding voor het plan is de verslechterde veiligheidssituatie in Europa en de voorbereiding op een mogelijk grootschalig conflict met Rusland. Het doel is om grote aantallen gewonde militairen snel en veilig van het front naar Nederland te vervoeren, zodat zij daar de juiste specialistische zorg kunnen krijgen. Volgens ingewijden is het belangrijk dat militairen niet alleen dichtbij de frontlinie worden gestabiliseerd, maar uiteindelijk in eigen land verder behandeld kunnen worden.

Ambulances en luchtvervoer

Momenteel maakt Defensie voor medische evacuaties gebruik van ambulances, helikopters en een transportvliegtuig. Vooral bij vervoer over lange afstanden kleven daar risico’s aan, bijvoorbeeld omdat luchtoverwicht in oorlogstijd niet gegarandeerd is. Daarnaast kan het aantal gewonden in een groot conflict zo hoog oplopen dat de bestaande vervoersmiddelen onvoldoende capaciteit bieden.

Bij een ernstig conflict wordt zelfs rekening gehouden met 1.000 tot 1.500 gewonden per dag. Gewondentreinen zouden daarom noodzakelijk zijn om grote aantallen slachtoffers relatief veilig over lange afstanden te vervoeren. Volgens betrokkenen kan dit de overlevingskansen van gewonden in een grootschalig conflict vergroten.

Treinen

In juli vorig jaar liet het ministerie van Defensie weten dat er gekeken werd naar uitgerangeerde treinstellen of rijtuigen van NS. Dit zijn de ICM (Koplopers) en de ICR-rijtuigen. Er werd niet bekend gemaakt om wat voor materieel het zou gaan, al zouden ICR-rijtuigen het meest geschikt zijn omdat deze niet zelf over een tractieaandrijving beschikken en in grote delen van Europa kunnen worden ingezet. In het nieuwe bericht wat in de media is verschenen wordt er geen woord gerept over om wat voor materieel het gaat, en of er een contract wordt gesloten met NS.

Wel is bekend dat de aanschafkosten tussen de 50 en 250 miljoen euro zouden liggen. De Tweede Kamer wordt verder vertrouwelijk over de aankoop geinformeerd, omdat "openbaarmaking de onderhandelingspositie van Defensie schaadt".