De lancering van de nieuwe internationale spoorverbinding tussen Eindhoven en Düsseldorf heeft opnieuw vertraging opgelopen. De eerste ritten, die eind dit jaar van start hadden moeten gaan en zouden worden uitgevoerd door het Duitse spoorbedrijf Start, gaan voorlopig niet door.

De directe treinverbinding is al jaren in voorbereiding, maar kampt opnieuw met tegenslagen. Of de lijn volgend jaar wél van start kan gaan, blijft onzeker.

Teleurstelling

Het kabinet reageert teleurgesteld op de verdere vertraging van de spoorlijn, die in 2018 voor het eerst werd aangekondigd. In een brief aan de Tweede Kamer benadrukt demissionair staatssecretaris Aartsen (VVD) het economische belang van de Brainport-regio Eindhoven. "Juist omdat de treindienst Eindhoven–Düsseldorf een belangrijke schakel vormt in het verkeer tussen Nederland en Duitsland, betreur ik deze vertraging", schrijft hij. De verbinding moet bijdragen aan een betere bereikbaarheid tussen beide landen en de economische samenwerking versterken.

Vertraging

De problemen spelen op meerdere fronten. Zo beschikt Start, een dochteronderneming van Deutsche Bahn en aangewezen vervoerder op het traject, nog niet over het juiste materieel. De Zwitserse fabrikant Stadler kan de bestelde treinen niet op tijd leveren. Op dit moment wordt nog getest met enkele treinstellen. Vanaf eind 2026 wordt onderzocht of tijdelijk met ander materieel kan worden gereden, maar nu al is duidelijk dat dit het tekort niet volledig zal opvangen. Hoe lang een eventuele overgangsperiode duurt, is onduidelijk, waardoor ook de geplande volledige ingebruikname in 2027 op losse schroeven staat.

Daarnaast zorgen infrastructurele werkzaamheden aan Nederlandse zijde voor vertraging. Het traject tussen Eindhoven en Venlo is volgens ProRail op tijd aangepast, maar de werkzaamheden rond station Venlo lopen uit en duren naar verwachting tot zeker 2030. Volgens Aartsen is daar sprake van 'complexiteit', omdat meerdere projecten samenkomen op een druk knooppunt. Een tijdelijke oplossing blijkt volgens hem "helaas weerbarstig". "Daarom heb ik ProRail en de betrokken vervoerders met klem gevraagd out-of-the-box te denken."