Het Rhein-Ruhr-Verkehrsverbund (VRR) heeft de Duitse vervoerder VIAS Rail de opdracht gegund om de lijnen S 5, S 8 en RE 41 te exploiteren. Voor deze routes zal Stadler in totaal 36 moderne FLIRT XL-treinen leveren, speciaal ontworpen om te voldoen aan de eisen van het Rhein-Ruhr S-Bahn-netwerk.

De nieuwe treinen bestaan uit drie rijtuigen en bieden een hoog niveau van comfort, toegankelijkheid en capaciteit. Met een lengte van ongeveer 70 meter en 180 zitplaatsen hebben ze aanzienlijk meer ruimte dan de eerder gebruikte treinen. Zes extra brede deuren aan beide zijden, zogenaamde in- en uitstapruimtes, en ruime multifunctionele gebieden zorgen voor een snelle instap en voldoende plek voor rolstoelgebruikers, fietsen, kinderwagens en bagage. Alle voertuigen zijn bovendien uitgerust met toiletten.

Volgens Jure Mikolčić, CEO van Stadler Duitsland, combineren de FLIRT XL-treinen innovatieve technologie met een doordacht ontwerp en voldoen ze aan de hoogste normen op het gebied van comfort en efficiëntie. Hij benadrukt dat de voertuigen bijdragen aan de modernisering en aantrekkelijkheid van het lokale openbaar vervoer in de VRR.

Inzet in Rhein-Ruhr regio

De treinen worden geleverd in het bekende groen-witte ontwerp van de Rhein-Ruhr S-Bahn en zullen door VIAS worden geëxploiteerd, onderhouden en gereviseerd. De financiering verloopt via het bewezen VRR-financieringsmodel, waarbij de voertuigen eigendom worden van het VRR. Thomas Esser van VIAS geeft aan dat de nieuwe FLIRT XL-treinen een waardevolle aanvulling zijn op hun bestaande vloot en een comfortabele reisoptie bieden voor passagiers.

De lijnen S5 en S8 gaan naar verwachting in december 2029 rijden, terwijl de RE 41 vanaf december 2030 in gebruik zal worden genomen. Het vervoerscontract loopt 15 jaar en duurt tot december 2044.