De provincie Zuid-Holland heeft bevestigd dat de proef met gratis openbaar vervoer voor mensen met een minimuminkomen toch ook gaat gelden voor de treinverbinding tussen Alphen aan den Rijn en Gouda. 

Eerder leek dit technisch niet mogelijk vanwege het afwijkende tariefsysteem van de NS, maar na overleg is alsnog besloten om deze route op te nemen. Hiervoor ontvangt de NS een vaste vergoeding van de provincie ter compensatie van de misgelopen inkomsten.

Start in oktober

De proef start naar verwachting in oktober en loopt door tot en met 2029. Minima kunnen op doordeweekse dagen vanaf 9:00 uur gratis reizen met het ov; in het weekend en op feestdagen geldt dit de hele dag. Naast de lijn Alphen-Gouda geldt het gratis vervoer ook op de MerwedeLingelijn (Dordrecht–Geldermalsen) en in alle bussen van vervoerders Qbuzz en Transdev (Connexxion) binnen de provincie Zuid-Holland.

Rotterdam en Den Haag vallen buiten de regeling, omdat het openbaar vervoer daar onder de verantwoordelijkheid van de Metropoolregio valt en niet onder die van de provincie. Hierdoor kunnen minima in die steden geen gebruik maken van het gratis vervoer. De regeling geldt dus niet in heel Zuid-Holland, maar wel in een aanzienlijk deel van de provincie.

Voor de proef worden tienduizend gratis abonnementen beschikbaar gesteld door Qbuzz, en ook de NS doet nu mee. Mensen met een minimuminkomen die gebruik willen maken van het gratis ov kunnen zich aanmelden bij hun gemeente, die verantwoordelijk is voor het selecteren van deelnemers. De provincie trekt jaarlijks zo’n 2,5 miljoen euro uit voor de uitvoering van de regeling.