Op Prinsjesdag kondigde het kabinet miljarden extra aan voor de Nederlandse infrastructuur. Tot 2040 komt 5,1 miljard euro extra beschikbaar, onder meer voor groot onderhoud en betere regionale bereikbaarheid. Toch blijven scherpe keuzes nodig over welke projecten voorrang krijgen.

Daarnaast komt structureel 300 miljoen euro per jaar beschikbaar om de bereikbaarheid van regio’s te verbeteren. Ondanks de extra investeringen blijft het volgens het kabinet noodzakelijk om scherpe keuzes te maken tussen nieuwe projecten en het onderhoud van bestaande infrastructuur.

Einde levensduur voor infrastructurele voorzieningen

De extra miljarden zijn volgens het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat hard nodig, omdat wegen, bruggen en andere infrastructurele voorzieningen op steeds meer plaatsen aan het einde van hun levensduur komen. Een groot deel van de infrastructuur stamt uit de jaren zestig en zeventig en wordt inmiddels zwaarder belast dan waarvoor deze oorspronkelijk is ontworpen.

Met de extra 1,5 miljard euro voor groot onderhoud wil het kabinet ervoor zorgen dat belangrijke werkzaamheden eerder kunnen worden uitgevoerd. Daarmee moet de bereikbaarheid van Nederland en de economische positie van het land op peil blijven.

Scherpe keuzes blijven maken

Tegelijkertijd is er niet genoeg geld om alle infrastructurele plannen uit te voeren. Minister Karremans en staatssecretaris Bertram werken daarom aan een herziening van de prioriteit van alle infrastructurele projecten van het Rijk. Daarbij verschuift de nadruk de komende jaren van nieuwe aanleg naar onderhoud en vernieuwing. Samen met de Tweede Kamer zijn criteria opgesteld om te bepalen welke projecten voorrang krijgen. Volgens minister Karremans is dat noodzakelijk: "Infrastructuur is het fundament van onze economie en samenleving. Maar een groot deel van dat fundament is gebouwd in de jaren '60 en '70 en is daarmee sterk verouderd. Dus moet het nu goed onderhouden of vernieuwd worden."

Extra aandacht voor bereikbaarheid

Ook de bereikbaarheid van regio's krijgt extra aandacht. Het kabinet maakt hiervoor structureel 300 miljoen euro per jaar vrij, onder meer voor regionale infrastructuur en openbaar vervoer. Volgens staatssecretaris Bertram staat de bereikbaarheid in verschillende regio’s onder druk, terwijl inwoners toegang moeten houden tot werk, onderwijs, winkels en ziekenhuizen.

De extra middelen moeten volgens haar een impuls geven aan de regionale mobiliteit en aansluiten bij de bredere herprioritering van infrastructurele projecten.

Basis op orde brengen

Met de investeringen wil het kabinet de basis van de Nederlandse infrastructuur de komende jaren weer op orde brengen. De extra miljarden bieden ruimte om achterstallig onderhoud aan te pakken en regionale knelpunten aan te pakken, maar lossen niet alle problemen op. De beschikbare middelen blijven beperkt, waardoor nieuwe aanleg op sommige plekken moet wijken voor renovatie en vervanging.