Na meer dan drie decennia aan rustgevende beelden, iconische treinroutes en internationale spoorverhalen komt er een einde aan het geliefde televisieprogramma Rail Away. De EO maakt bekend dat de serie per 1 januari 2027 stopt. De beslissing is het gevolg van bezuinigingen binnen de NPO, waardoor voortzetting van het programma niet langer mogelijk is.

Het team van Rail Away laat weten het besluit "ten zeerste te betreuren". Toch wordt de komende jaren alles op alles gezet om de serie waardig af te sluiten. In 2026 worden nog tien nieuwe afleveringen geproduceerd, waarin opnieuw bijzondere treinroutes centraal staan. Bovendien verschijnen vanaf 14 december 2025 al enkele gloednieuwe uitzendingen, met spoorlijnen door onder meer Zwitserland, Oostenrijk en Kroatië.

Een uniek programma met internationale allure

Rail Away werd voor het eerst uitgezonden op 6 januari 1996 en groeide uit tot een vaste waarde in het Nederlandse televisielandschap. Het reisprogramma staat bekend om de rustgevende voice-over van Bob van der Houven, die naast de beelden van de treinen ook nadruk legt op natuur en cultuur. Iedere aflevering volgt een specifieke route, waarbij treinen, landschappen, steden en lokale geschiedenis elkaar in een rustig tempo afwisselen. De huidige intro die gebruikt wordt is afkomstig van Meadow Chase, en gecomponeerd door de Britse componist Steve Gray.

Traditioneel wordt Rail Away rond de jaarwisseling uitgezonden, met extra herhalingen in de zomerperiode. De formule bleek ook buiten Nederland aan te slaan: in de loop der jaren is het programma verkocht aan omroepen in onder meer de Verenigde Staten, Italië, Spanje, Japan, Hongkong, Turkije, Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Finland en Frankrijk. In veel gevallen werd de Nederlandse voice-over opnieuw ingesproken in de lokale taal.

Een blijvende erfenis

Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum verscheen in 2021 Het Grote Rail Away Boek, waarin makers een kijkje achter de schermen boden. Het boek gaf fans een uitgebreid beeld van hoe de populaire serie tot stand komt.

Hoewel het einde van Rail Away in zicht komt, blijft de impact van het programma groot. Generaties kijkers maakten via de uitzendingen kennis met treinreizen in de meest uiteenlopende landen en met het spoor als stille gids door landschappen en culturen. Met de laatste nieuwe afleveringen op komst krijgen liefhebbers nog eenmaal de kans om mee te reizen over enkele van de mooiste spoorlijnen ter wereld. Daarnaast zijn er in de (web)winkels, waaronder Spoorwegboekhandel, nog volop DVD's beschikbaar waarin menig treinliefhebber ook vanaf 2027 opnieuw kan blijven genieten van de videobeelden van de afgelopen decennia.